Ana Cristina Valarezo: «Los TFMs premiados logran generar el cambio y servir a una problemática»

Conversamos con Ana Cristina Valarezo Luzuriaga, alumni del máster universitario de Estrategia y Creatividad en Publicidad de la UOC, que recibió el primer premio al mejor trabajo final del máster. Además, contó con una beca de excelencia académica otorgada por la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación del Ecuador (Senescyt) y la UOC.

«Las personas cuando saben eso piensan ‘¡vaya, a esa chica le ha caído la suerte del siglo!’, pero, en realidad, los que conocen el esfuerzo, la dedicación y la disciplina que hay detrás, así como esa etapa de inestabilidad por la que he pasado en mi vida, sabrán que esos reconocimientos y ayudas son esos momentos de empatía que la vida ha tenido conmigo, alegrías que sirvieron de impulso y motor para que continúe luchando por mis sueños».

¿Podrías contextualizarnos tu Trabajo Final de Máster Branded content en el contexto universitario de Ecuador: claves para su implementación como estrategia creativa?

El trabajo lo elaboré en torno al branded content, una de las tendencias actuales de la comunicación. El trabajo está integrado por dos fases: una que implica la fase de investigación cualitativa, en donde se analizan los elementos del branded content dentro de la estrategia digital de contenidos de una universidad ecuatoriana tomada como caso de estudio y se identifican las necesidades comunicacionales de este tipo de instituciones, y una segunda etapa, en la que se consolida una propuesta profesional a través de la creación de una guía de claves metodológicas para implementarlo como estrategia creativa en todo tipo de instituciones.

Lo más importante es que no solo es un trabajo investigativo, sino que se convierte también en una guía para todas las instituciones del sector de la educación superior: se trata de un proyecto que no solo sirve para fines particulares a cierta institución, sino que tiene la capacidad de contribuir al mejoramiento de los procesos de comunicación estratégica de las instituciones de todo un sector.  

Hace poco recibiste el primer premio al mejor trabajo final del máster. ¿Qué significa para ti este reconocimiento en las esferas profesional y personal?

Cuando comencé el trabajo no sabía que existía el premio al mejor TFM o TFG, así que lo desarrollé sin esperar nada a cambio. Con el tiempo supe que me podía postular, al cumplir con el requisito de tener más de nueve puntos, y aunque me postulé con ilusión, tampoco esperé ganar el premio, porque sabía que había trabajos igual de interesantes o mejores.

Pero ya, cuando recibí el correo con el mensaje que había sido la ganadora, fue un momento de alegría muy grande para mí (tenía lágrimas en los ojos), porque era la afirmación de que dar esa ‘milla extra’ había valido la pena, era reafirmar que ese esfuerzo, noches sin dormir, pausar mi vida familiar o personal daban frutos.

Más allá de colocarlo en mi currículum, fue un regalo que recibí con mucha gratitud, porque no solo fue una entrega más, sino que representó en esencia la construcción de una herramienta que puede ayudar a transformar realidades. Es un reconocimiento que reafirma mi compromiso con ser valiente, continuar esforzándome para no caer en el conformismo y seguir creyendo en el lado brillante de la vida.

Realmente, este premio representa esa valoración exhaustiva de la excelencia, la capacidad, el alcance y el potencial transformador del conocimiento, vinculado a la ética profesional y la capacidad innovadora de los estudiantes. En mi opinión, los trabajos que recibieron este premio son trabajos que logran generar el cambio y servir a una problemática.

Además de este premio por parte de la UOC, sabemos que recibiste una beca de excelencia académica y matrícula de honor.

Hace un tiempo mi vida dio un giro que hizo que todos los planes cambiaran, y algunos quedaran en pausa. Sin embargo, en medio de las circunstancias, di el salto de fe apostando por mi formación en la UOC, pues significaba hacer un gran esfuerzo en muchos aspectos. Pero, durante el proceso del pago de la matrícula, recibí un mensaje sobre una convocatoria de becas entre Senescyt y la UOC, y fue, además de una sorpresa, una alegría poder postularme, porque sentía retribuido el esfuerzo realizado a lo largo de mis estudios, especialmente durante mi pregrado, pues era una beca de excelencia académica. 

Pasé el primer filtro, en el cual Senescyt evaluaba el perfil del estudiante y sus capacidades y cualidades eran relevantes para el desarrollo del país como para invertir en su formación, lo que se tradujo en un voto de confianza que me hacía el país. El segundo filtro era directamente con la UOC, el cual evaluaba el potencial académico del estudiante y sus aspiraciones, filtro que también pasé, y con el cual me otorgaron la beca. 

Fue un privilegio, y creo que con cada talento o privilegio también viene una gran responsabilidad. La realidad es que, en el mundo, todos tenemos distintos privilegios en diferentes esferas de nuestra vida y la cuestión es qué hacemos con ese privilegio. Y nos corresponde es ver cómo lo colocamos al servicio de los demás, de algo mayor y no solo sirva para alimentar un ego. 

Tu trabajo se enfoca en el branded content o contenido de marca. ¿Construyes tu marca personal con branded content? 

El poder que nos han dado las redes sociales y la web es incalculable. Día a día procuro crear mi marca personal, dejar mi huella digital, a partir de la vivencia de mis valores y de la disposición de mi conocimiento al servicio de una causa, y, el branded content tiene un potencial incalculable porque se fundamenta en los valores de una marca, en generar una estrategia de contenidos que refleje realmente los valores, ya sea de marca o personales.

Actualmente, a nivel profesional, estoy potenciando mi marca personal, en torno al ámbito de la consultoría creativa en estratégica de marca y de contenidos. Lo importante es enfocarse en el valor que entregamos y en el impacto que generamos con el contenido que publicamos, más allá del número de ‘likes’ que podamos alcanzar.

La sociedad es cada vez más humana, con una conciencia social sumamente agudizada, pero la comunicación sigue fragmentada: estamos saturados de publicidad y comunicación, tantos mensajes que nos llegan y todos quieren destacar, por lo que creo que hay que analizar a quienes les estamos hablando y qué les estamos transmitiendo, siendo auténticos y creativos para servir al mundo, más allá de lo económico. De eso se trata el branded content: de informar e inspirar; de enseñar y entretener. Ahí sucede la magia.

¿Por qué decidiste estudiar el máster universitario de Estrategia y Creatividad en Publicidad?

Hace diez años seguramente no lo veía venir, pues para mí, la publicidad y la creatividad demandan un sin número de habilidades, mucho ingenio, audacia y una alta capacidad de innovación. Sin embargo, ahora, considero que fue uno de los mejores aciertos de mi vida, y fue formarme dentro del ámbito de la comunicación organizacional, y conforme fui creciendo y desarrollándome profesionalmente, empecé a definirme como una mente estratégica y creativa, me apasionaba el tema, y soñaba con profesionalizarme, además que en la comunicación organizacional se requiere concebir ideas y acciones que vinculen una organización con su público objetivo para generar una relación mutuamente beneficiosa.

¿Cómo conociste la UOC? ¿Qué fue lo que hizo que te decidieras por la UOC?

Aunque siempre tuve atracción por la educación presencial, cuando conocí la UOC, estaba en auge el aprendizaje en línea en el país, y como yo conocía las ventajas y bondades de esta modalidad, porque trabajaba en la Universidad Técnica Particular de Loja y allí tenían como referente en educación en línea a nivel internacional a la UOC, comencé a investigar más de la universidad y su metodología. 

Cuando la pandemia por la COVID-19 se instauró en el mundo, las posibilidades de viajar a otro país a estudiar y conocer otras culturas empezaban a reducirse, así que la UOC se convirtió para mí en una oportunidad, porque aunaba todo lo que yo buscaba: una institución que me permitía tener una formación de alto nivel y con excelencia académica; que contaba con una planta docente que, más allá de tener un desempeño notable en investigación, se encontraba también inmersa en el ámbito profesional dentro de agencias publicitarias y marcas de prestigio; que me abriera las puertas a un amplio abanico de libros, recursos educativos y bases de datos que cuentan con conocimiento tan valioso y que en países de Latinoamérica son de difícil acceso; y, que, además de todo esto me permitía poder estar conectada con el otro lado del mundo.

¿Qué destacas del modelo de la UOC? 

Del modelo de la UOC, destaco el acompañamiento docente que existe, pues, a pesar de que la educación es a distancia, los docentes ante cualquier inquietud o petición de ayuda responden con prontitud y con una calidad humana que brinda a los estudiantes confianza y seguridad, todo ello teniendo en cuenta, además, el alto nivel profesional de la plantilla docente de la UOC.

Por otro lado, aunque la educación en línea requiere tener esa capacidad de aprendizaje autónomo, de autodisciplina, de lectura, de investigar, de profundizar, la metodología de aprendizaje de la UOC es una enseñanza práctica a través de retos, que permite que, además de tener todo el bagaje de conocimientos, se desarrollen habilidades con casos reales, pues los recursos académicos son de alto nivel y actualizados, acordes a cómo va evolucionando el mundo. 

Adicional a ello, algo que enamora y uno agradece mucho de la UOC, es su capacidad de planificación. Todas las actividades académicas están calendarizadas desde un inicio, de forma que cada estudiante puede organizar su tiempo de estudio y compaginarlo con otros ámbitos de la vida laboral o personal. Su campus virtual es robusto, amigable e intuitivo y todos los recursos digitales tienen parámetros de accesibilidad. Son características valiosas que facilitan por completo el aprendizaje en línea.