Orlagh Gaynor: “La salut planetària és un desafiament global en el qual tots comptem”

Orlagh Gaynor és campus ambassador de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) a la Planetary Health Alliance (PHA), una organització internacional que connecta universitats per promoure la seguretat del planeta i la salut de la població. En aquesta entrevista, aquesta estudiant del màster universitari de Salut Planetària (interuniversitari: UOC, UPF, ISGlobal) ens explica en què consisteix el seu paper de campus ambassador i ens detalla els seus plans de futur, centrats en la intersecció entre la fisioteràpia, la seva especialització universitària, i la sostenibilitat.

En què consisteix el rol de campus ambassador en la Planetary Health Alliance i com vas arribar a exercir-lo? Què és exactament la PHA i quins objectius i funcions té?

El rol de campus ambassador comporta la responsabilitat de fomentar el concepte de salut planetària, és a dir, la connexió entre la salut i el benestar del planeta, dins del campus virtual de la UOC i transmetre’l de manera efectiva a l’alumnat. Quan buscava el pas següent en la meva carrera, no només vaig descobrir l’existència d’aquest camp d’estudi i, al seu torn, el màster ofert per la UOC, sinó també la PHA, una organització internacional que connecta universitats, instituts de recerca i professionals amb un objectiu en comú: lluitar per la seguretat del planeta i la salut de la humanitat mitjançant una visió holística. Vaig presentar una sol·licitud per al rol de campus ambassador dins de la PHA, descrivint la meva motivació i els meus estudis, i em van acceptar al programa. Actualment, estem treballant en diversos projectes per al 2025. 

Quines són les teves principals responsabilitats com a campus ambassador i com contribueixen al creixement del camp de la salut planetària? 

Com a campus ambassador tinc diverses responsabilitats assignades per la PHA; la principal és el desenvolupament d’un projecte cada trimestre acadèmic per promoure el concepte de salut planetària al campus. Des que vaig assumir el rol, al gener del 2025, he participat en diverses reunions amb els directors de la PHA, els gerents del programa de campus ambassador i les directores del màster universitari de Salut Planetària per desenvolupar un pla de projectes per al 2025. Un dels projectes d’aquest trimestre, que tinc moltes ganes de començar, és establir una relació comunicativa amb l’alumnat del màster en línia de canvi climàtic i salut amb The London School of Hygiene and Tropical Medicine a través d’un club de lectura. Aquest espai no només permetria familiaritzar-se amb la recerca més recent en l’àmbit, sinó també fomentar un diàleg internacional i transdisciplinari, essencial en salut planetària.

A més d’això, hi ha moltes lectures, tallers i reunions amb la PHA al llarg de l’any. I també vull contribuir a l’educació pública sobre els perills del canvi climàtic, especialment en un moment en què diversos governs clau estan retrocedint en matèria de medi ambient i equitat en salut. De fet, el professorat del màster m’ha demanat ajuda amb un esdeveniment al juny sobre educació en salut planetària, en què m’alegraria molt col·laborar.

De quina manera creus que la teva labor a la Planetary Health Alliance pot influir en la conscienciació sobre la salut planetària en l’entorn universitari?

Com que la UOC és un campus en línia i no presencial, tindré un desafiament més gran per animar els estudiants fora del meu curs perquè s’involucrin en el moviment de la salut planetària. Espero que, a través d’aquest blog, juntament amb tallers, sessions en línia i alguns reptes virtuals al llarg de l’any, a més dels projectes educatius del professorat, pugui arribar a un públic estudiantil més ampli. L’objectiu és fomentar la idea que la salut i el medi ambient estan interconnectats, ajudar altres estudiants a incorporar hàbits més saludables, mostrar com involucrar-se activament en la protecció del medi ambient i comprendre els vincles entre justícia social i justícia climàtica.

Què et va motivar a estudiar el màster universitari de Salut Planetària? Què és exactament la salut planetària?

La meva formació original és en fisioteràpia, i he treballat a Irlanda i a Espanya en els sistemes públic i privat. Sempre he observat injustícies en l’accés a l’atenció sanitària, ja sigui per falta de recursos o finançament, o per decisions motivades per interessos econòmics en lloc de per les necessitats del pacient. Des de la infància he estat conscient del dany que la humanitat causa al medi ambient, sense entendre per què les autoritats no feien prou per mitigar-lo. Em vaig involucrar en diverses manifestacions climàtiques i va ser així com va créixer el meu coneixement sobre el problema complex del canvi climàtic. Després de set anys com a fisioterapeuta, em vaig adonar que la meva passió es trobava més “riu amunt” en el sistema de salut, és a dir, abordant els problemes des del seu origen. En aquest sentit, la salut planetària és ideal, perquè no només estudia els efectes del canvi climàtic en la salut, sinó també els factors que l’impulsen, com l’equitat, la governança, l’economia i la sociologia. El seu enfocament multidisciplinari ofereix solucions integrals a molts problemes actuals.

Com ha estat la teva experiència com a estudiant d’una universitat en línia? Quins avantatges i desafiaments has trobat en aquesta modalitat d’estudi?

Durant l’aïllament de la COVID-19 vaig cursar uns diplomes en línia sobre nutrició, així que no era un concepte gaire estrany per a mi. M’ha encantat la flexibilitat d’estudiar en línia i fer la lectura pel meu compte. Dit això, a vegades trobo a faltar la companyonia entre alumnes que hi hauria en cursos presencials, encara que intentem mantenir el contacte casual per Discord i WhatsApp. 

Quins aspectes destacaries del màster de Salut Planetària i com creus que t’està preparant per afrontar els desafiaments globals en aquest camp?

Quan buscava un postgrau relacionat amb el canvi climàtic i la salut, el màster de la UOC em va cridar l’atenció més pel seu abast ampli del concepte de salut planetària i el seu enfocament transdisciplinari. L’àmbit de la salut planetària és bastant nou, va ser establert el 2015 per The Lancet, així que no hi ha gaires postgraus en el camp, ni molt menys màsters en línia. Vull destacar la vista àmplia i multisistèmica que té el programa, que no només explora els efectes del canvi climàtic en la salut i la seva epidemiologia, sinó que també té assignatures variades com ara la governança global, els sistemes alimentaris, la contaminació i la urbanització, per esmentar-ne algunes. Es nota la col·laboració amb la Universitat Pompeu Fabra i l’Institut de Salut Global de Barcelona en el disseny del màster, el professorat dels quals treballa en proximitat amb la PHA. Crec que aquesta connexió, al costat del disseny del curs, dona eines i permet a qualsevol estudiant elegir qualsevol direcció després del màster, ja sigui un doctorat en epidemiologia o treballar amb una ONG. 

De quina manera la teva experiència al màster i el teu rol com a campus ambassador han influït en les teves perspectives professionals?

Tenir aquest rol m’ha proporcionat moltes connexions i oportunitats, i m’he adonat que cada vegada em criden més l’atenció les pràctiques amb ONG per a l’etapa següent, després dels meus estudis. M’encanta treballar amb gent i esbrinar solucions per a diversos problemes. Soc una mica “tot terreny”: no soc especialista en cap àmbit, sinó que tinc moltes passions i interessos, tant dins l’àmbit del medi ambient com fora, i parlo quatre idiomes. Crec que puc trobar un rol que lligui bé amb les meves habilitats i passions. 

Com veus el teu futur professional en l’àmbit de la salut planetària? Tens algun objectiu específic o projecte en ment?

Encara estic en una fase primerenca del màster, ja que l’estic fent a temps parcial i a penes he completat un 25 % del programa. No obstant això, aquesta experiència ja m’ha obert els ulls a un món d’oportunitats. Com més investigo sobre possibles rols professionals als quals podria accedir en finalitzar el màster, més m’entusiasmen totes les opcions que existeixen. Sento que aquest màster és, sens dubte, un gran pas en la direcció correcta per a mi, però vull continuar explorant totes les possibilitats. M’interessa especialment la intersecció entre la fisioteràpia i la sostenibilitat, per exemple, a través de l’índex de caminabilitat de les ciutats, o el paper de l’accessibilitat urbana en la planificació sostenible. També, adaptar les ciutats per a persones amb discapacitat, que no només és una qüestió d’equitat, sinó també una estratègia per crear entorns urbans més sostenibles i habitables. Hauré de pensar molt aquest estiu en el tema de la meva tesi de l’any que ve, però vull agafar inspiració en la meva passió per abordar la injustícia social com a factor del problema del clima, al costat del meu coneixement de la salut pública. 

En la teva opinió, quins són els principals desafiaments que afronta la salut planetària avui dia?

La salut planetària afronta molts desafiaments, però el major risc actual és l’auge de la política ultradretana, que ha aconseguit un punt d’inflexió des de la presidència de Trump als EUA. Ja estem veient la implementació del Project 2025, que nega la ciència climàtica i redueix el suport a les poblacions més vulnerables. Hem vist com els EUA es retiraven de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), i l’Argentina sembla seguir el mateix camí. Tot això representa una reculada en la lluita contra els problemes globals més urgents, com la fam, la inseguretat alimentària i les malalties.

Quin missatge donaries a altres estudiants interessats en la salut planetària o a involucrar-se amb la Planetary Health Alliance?

La Planetary Health Alliance és per a tota persona que tingui interès en la crisi climàtica i els problemes mediambientals. Animaria a tothom a explorar el seu canal de YouTube o el seu lloc web per conèixer més sobre aquest concepte. Crec que té cabuda per a tots, sense importar la formació acadèmica o l’àrea d’estudi. Educar-se és el primer pas, i qualsevol pot marcar la diferència a la seva comunitat. El concepte de salut planetària proporciona eines per comprendre els problemes climàtics en profunditat. Avui, més que mai, és fonamental que la gent utilitzi la seva veu, el seu vot i les seves accions per lluitar per un món més sostenible, just i equitatiu. Aquestes accions tenen un impacte més gran del que podem imaginar. La salut planetària és un desafiament global en el qual tots comptem. Endavant!