Gabriela Retana: “La meva tasca és optimitzar la nutrició diària de les futbolistes per ajudar-les a aconseguir el màxim rendiment durant els partits”

Gabriela Retana és, des del setembre passat, la nutricionista de la selecció femenina de futbol que va guanyar l’últim Mundial. Llicenciada en Farmàcia i Nutrició, la seva passió per l’esport l’ha portat a enfocar-se a preparar nutricionalment esportistes d’elit perquè aconsegueixin el màxim rendiment en les seves disciplines. Retana treballa amb futbolistes, golfistes, jugadors de pilota basca… A més de la seva tasca com a coach i nutricionista, és docent del màster universitari d’Alimentació en l’Activitat Física i l’Esport de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). En aquesta entrevista ens explica com treballa amb esportistes d’elit, i ens parla del seu paper com a professora de la UOC.

Per què et vas decidir per la nutrició esportiva?

Pertanyo a la quarta generació d’una família de farmacèutics que va començar en la professió ara fa cent anys. Vaig estudiar la doble llicenciatura de Farmàcia i Nutrició. He treballat en tots dos sectors, el farmacèutic i el de la nutrició, i en la meva família sempre hem estat molt esportistes —vaig arribar a formar part de la selecció basca de golf—, per la qual cosa vaig anar descobrint que la meva passió era la nutrició esportiva.

Has fet estudis en diversos països. On trobes que es dona més importància a aquesta disciplina? 

He tingut la sort de conèixer els Estats Units, França i el nord d’Europa durant la meva formació. Els països amb una forta cultura esportiva hi donen més importància, per exemple, als Estats Units, on estan molt enfocats en el rendiment atlètic professional i en la universitat. Allà fa molt temps que utilitzen la nutrició esportiva i tenen una elevada oferta de programes de nutrició, suplements, etc. Altres països en què es dona importància a aquesta disciplina són Austràlia, el Canadà, el nord d’Europa… i, cada vegada més, també Espanya. En realitat, aquesta conscienciació creix a escala mundial. 

Quin és el focus principal de la nutrició esportiva actualment?

La tendència és a una nutrició esportiva amb recomanacions personalitzades per augmentar el rendiment. Els objectius són augmentar les reserves de glucogen muscular, reduir els marcadors de fatiga muscular, millorar la flexibilitat metabòlica, optimitzar la recuperació… Es busca aconseguir canvis sostenibles en el temps. Quant a les tendències de futur, s’està investigant sobre nutrició adaptada als factors genètics —l’anomenada nutrigenòmica—, l’impacte de la microbiota en el rendiment i la resposta immunitària. Tots aquests factors influiran en les recomanacions nutricionals. En resum, es va cap a un enfocament més individualitzat que treballi el rendiment i la salut.

Hi ha una nutrició especialitzada per a cada tipus d’esport i, també, depenent del gènere? 

Cada esport té unes demandes físiques i metabòliques diferents, que variaran segons la intensitat de l’exercici, la durada, la freqüència de l’activitat… Per exemple, és diferent la nutrició que necessita un jugador de golf de la d’un de futbol. 

Els homes i les dones són fisiològicament diferents i tenen diferències corporals quant a metabolisme, hormones, etc. Igualment, dins d’un mateix gènere hi pot haver diferències; per exemple, hi ha dones que són més andrògines que altres. Això també pot condicionar la nutrició de les esportistes. 

La nutrició de l’esportista professional també està condicionada per l’edat?

Sí, l’edat és clau a l’hora de dissenyar un pla nutricional. Amb l’envelliment, el cos viu canvis fisiològics que poden afectar la manera com processem els aliments. La nutrició anirà enfocada a evitar la reducció de la massa muscular, l’osteoporosi, i també es reforçarà la hidratació, perquè la sensació de set disminueix.

Quin paper té la nutrició en la prevenció de lesions?

És fonamental, perquè una dieta equilibrada i variada pot tenir un impacte significatiu en la prevenció de lesions. És important controlar el pes, la salut òssia (important la suplementació de vitamina D i calci) i la salut muscular (amb la proteïna adequada i d’alta qualitat, com ara pollastre, peix, ous…). També són fonamentals els greixos saludables, com ara el peix blau, l’alvocat i la fruita seca, pel seu poder antiinflamatori. En resum, un enfocament integral i amb nutrients i suplements específics té un paper molt important a l’hora d’evitar lesions.

Ets nutricionista especialista en futbolistes i, des de fa uns mesos, la nutricionista de la selecció femenina de futbol que va guanyar l’últim Mundial. Com prepares aquestes esportistes?

Aquestes esportistes són les millors futbolistes del món i ja estan orientades des dels seus clubs. En la selecció, la meva tasca és optimitzar la seva nutrició diària per ajudar-les a preparar-se a aconseguir el màxim rendiment durant els partits i a buscar estratègies nutricionals personalitzades que els ajudin a rendir al 100 % durant la competició. També, contribuir a fer que es recuperin de cada partit de la millor manera possible i arribin amb el màxim rendiment a la següent competició.

Els equips femenins tenen les mateixes facilitats que els masculins per disposar d’un servei de nutrició?

Tot i que és veritat que cada vegada es tendeix més a l’equitat, és cert que encara queda un llarg camí per recórrer en un gran nombre d’organitzacions.

Parlem ara de la teva feina a la UOC. Què en destaques, de la teva experiència com a docent de la UOC, i per què recomanaries aquest màster universitari d’Alimentació en l’Activitat Física i l’Esport? 

Una de les coses que més m’agrada de la docència és que l’estudiantat és cada vegada més exigent i té un nivell més alt. Això m’obliga a estar al dia i a formar-me. L’estudiantat em planteja dubtes, m’envia informació que veu per internet i que a vegades cal desmentir… D’altra banda, el màster ofereix una visió molt àmplia de la nutrició esportiva, que es pot abordar com a nutrició per a la promoció de la salut o bé com a nutrició per a esportistes d’alt rendiment. Entre els estudiants hi ha psicòlegs, infermeres, fisioterapeutes… 

També ets coach d’esportistes d’alt nivell. Com treballes amb aquests professionals? 

Faig un abordatge integral per optimitzar el seu rendiment i la seva salut. Començo amb una avaluació inicial per comprovar el seu estat de salut, mitjançant analítiques, el seu historial mèdic i l’estil de vida que porten. A continuació, plantegem uns objectius mesurables i assolibles que han d’aconseguir mitjançant una educació nutricional i en fem un seguiment periòdic per avaluar-ne el progrés. En definitiva, es tracta d’un enfocament holístic —a més de la nutrició, es dona importància al son i al descans, al control de l’estrès…—, i treballo de manera conjunta amb altres professionals —d’àmbits com la psicologia, la medicina, la fisioteràpia…— per obtenir el millor resultat. Entre els professionals amb qui treballo hi ha esportistes d’elit de futbol, golf i pilota basca. A més, també assessoro nutricionalment persones que volen millorar el seu estat de salut.