Ajedrez y Psicología, un buen tándem

El 19 de noviembre es un día especial para los jugadores de ajedrez, se celebra el nacimiento de José Raúl Capablanca, ajedrecista cubano de raíces catalanas, tercer campeón mundial de ajedrez de 1921 a 1927 conocido como el Mozart del ajedrez.

Blanca Torras Vilches, tutora del grado de Psicología de la UOC y vocal de aplicaciones terapéuticas del ajedrez en la Junta de la Federació Catalana d’Escacs, nos explica lo relacionada que se encuentra esta práctica deportiva con la psicología.

 

 

Un deporte referente

Este año además coincide con la eclosión del ajedrez en el mundo del gran público, tras el aclamado estreno de Queen’s Gambit y el éxito en Got Talent del Rey Enigma. Ambos fenómenos han roto barreras y han acercado el ajedrez a la gente.

Es muy meritorio si se tiene presente la mitificación del ajedrez, como un deporte para personas muy inteligentes, y accesible únicamente parar unas cuantas mentes privilegiadas. Quede claro, sin embargo, que nos encontramos ante un mito, el ajedrez es útil para todo el mundo, es simple de aprender a jugar, otra cosa es llegar a ser un Magnus Carlsen, igual que correr es saludable y fácil, pero no quiere decir que todos seamos unos Kilian Jornet. 

 

 

Queen’s Gambit no es el primer acercamiento audiovisual al ajedrez, comenzando por el cine mudo con Chess Fever (1925) se han hecho diferentes apuestas hasta The Coldest Game (2019), pasando por Pawn Sacrifice (2014) en la que Tobey McGuire pone cara a la vida de Bobby Fisher o Knight Moves (1992) donde el ajedrez es el trasfondo en una película sobre un asesino en serie.

Tampoco es la primera vez que una mujer es la protagonista, destacamos La Reina de Katwe (2016) que explica la vida de la ugandesa Phiona Mutesi a quién el ajedrez cambió la vida de manera radical.

Ahora bien, ¿cuáles han sido los elementos que han hecho de Queen’s Gambit un éxito? Aparte de una realización muy cuidada, los rasgos adictivos y una personalidad muy marcada por parte de la protagonista que a mí me recuerda aspectos de dificultad relacional y de comunicación asociables al autismo, le han dado un color diferente que ha enganchado a gran parte de la población mundial en un momento.

 

 

Adentrándonos en el área de estudio, en la psicología, aparte de estos aspectos de personalidad en los jugadores, de sí realmente es para personas inteligentes, o frikis incluso, el ajedrez proporciona un caleidoscopio de posibilidades para cualquier psicólogo.

¿El ajedrez ejercita el cerebro?

El ajedrez es un deporte que tiene una imbricación muy grande con la psicología, de manera bidireccional, en el sentido de que la psicología tiene mucho que aportar al ajedrez y, a la inversa, el ajedrez nos aporta múltiples beneficios en términos de salud mental, de integración, también en el mundo empresarial así como una fuente de datos para el estudio de diferencias individuales, tanto de género como de personalidad.

No se nos escapa cómo la psicología puede ser útil a los ajedrecistas, al fin y al cabo el cerebro es el “músculo” de este deporte, y fortalecerlo mejora sensiblemente el rendimiento. Ahora bien, ¿cuál es ese sentido contrario que comentábamos? Los beneficios son múltiples y en distintos ámbitos.

Hay numerosos estudios que relacionan la práctica del ajedrez con la prevención del envejecimiento mental y enfermedades neurodegenerativas. Destacable es el estudio que se realizó en el Institut Albert Einstein de Nueva York, dirigido por Joe Verghese en 2003: 469 personas de más de 75 años practicaron diferentes actividades, concluyendo que la práctica de ajedrez o bridge era la que más incrementaba la reserva cognitiva.

En España el Club Magic Extremadura es un referente en la aplicación del ajedrez en rehabilitación cognitiva.

 

 

Por otra parte, el ajedrez puede ser una herramienta muy interesante para la mejora de la atención, la tolerancia a la frustración, la toma de decisiones, las funciones ejecutivas y otros puntos fundamentales tanto en terapia con personas con TDAH, como en el entrenamiento de habilidades directivas y de gestión emocional.

El ajedrez incluye también el trabajo en áreas diversas del cerebro relacionadas con la lectura, siendo un indicador de mejora en las capacidades lectoras y las funciones ejecutivas de los niños y, por tanto, de gran interés para su inclusión en las escuelas, como demuestra el Programa Escacs a l’Escola de la que la Generalitat de Catalunya, de la mano de la Federació Catalana d’Escacs, con Marta Amigó al frente, es un referente a escala internacional.

 

 

Es también interesante como estos aspectos más relacionados con la reducción de la impulsividad, con el hecho de pensar antes de actuar tienen beneficios en ámbitos de integración social, siendo un deporte que aporta también el respeto por el rival (dar la mano antes y después de la partida, respetar el turno, etc.) fomenta las relaciones y la aceptación del otro. Este pasado octubre, la prisión de Lleida destacó por ser la primera de todo el Estado en participar en un torneo intercontinental promocionado por la Federació Internacional d’Escacs. Esta prisión hace años que cuenta con clases de ajedrez de la mano de la Acadèmia Josep Oms pionera en la inclusión del ajedrez en la prisión.

Mujeres y ajedrez, más allá de ‘Gambito de Dama’

No nos olvidemos tampoco del género. Este septiembre en Sitges se ha podido disfrutar del Mundial de Ajedrez Femenino por Equipos organizado por la Federació Catalana d’Escacs. Lo primero que sorprende es ¿cómo puede existir un mundial femenino cuando no hay estudios científicos que avalen que hay diferencias de género en la capacidad de juego?

Aquí hay mucha controversia y mucha literatura que invito al lector a buscar. Si no entramos en este tema y nos centramos en el género, podemos introducir aspectos que nos dan mucho que pensar. El ajedrez tiene la particularidad de que tienen muchísimos datos, todos los torneos centralizan los datos de las partidas, que se anotan, los jugadores, su nivel a través del Elo, el tiempo de la partida y el género.

Esto aporta información muy interesante para realizar comparativas, estadísticas y en definitiva poder aprender. El equipo en el que participa la Dra. Maria Cubel, entre otros, interesado por los sesgos de género en las matemáticas y otras áreas científicas están trabajando en las diferencias que se observan en el género y el ajedrez. Si bien no hay una base para que éstas existan, sí se observa cómo una mujer comete más errores cuando juega contra un hombre, y como un hombre abandona más tarde cuando juega contra una mujer, aunque juegue igual de bien ante ambos sexos.

¿Qué explicación puede darse? ¿Cómo puede ser? ¿Existe un prejuicio de género? ¿Tenemos interiorizado que no podemos ser igual de buenas? ¿Ellos se sienten más humillados de perder ante una mujer? Si esto ocurre en la élite del ajedrez donde las mujeres que llegan ya han sufrido una selección, ¿qué no sucederá en la sociedad en general? Por otra parte, tenemos muy pocas mujeres en el mundo del ajedrez, en Cataluña solo el 7% de personas federadas son mujeres, ¿qué nos impide mantener el interés o incluso generarlo? Todo esto son cuestiones que quedan abiertas y por las que hay mucho debate.

De hecho, para quienes tengan interés se pueden recuperar las mesas redondas y la conferencia que tuvieron lugar durante el Mundial, en el canal de Youtube de la Federació Catalana d’Escacs. Donde se habló de Ajedrez y Sociedad, del ajedrez como herramienta útil para todos, de la mano del famoso periodista especializado en ajedrez, Leontxo Garcia, y de Ajedrez y Mujer con la presencia de expertos en la materia.