Transformando vidas: experiencias singulares en la educación en línea de calidad

En un mundo cada vez más digitalizado, la educación en línea de calidad emerge como un pilar fundamental para el aprendizaje a lo largo de la vida. Tres universidades de diferentes países y con amplia experiencia en la educación virtual se unen para destacar la importancia de la educación en línea de calidad a través de las experiencias de sus protagonistas.

Y es que con el aumento del acceso a internet y el desarrollo de tecnologías educativas innovadoras, cada vez más personas tienen la posibilidad de formarse desde cualquier lugar del mundo. Por este motivo es crucial poder elegir la opción de calidad que más se adapte a las propias necesidades.

Con este objetivo, UNIMINUTO Rectoría Virtual, de Colombia; la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), de Ecuador, y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), de España, se unieron para destacar las experiencias de los propios protagonistas de la educación virtual, las personas graduadas. Con esta premisa organizaron el seminario web denominado «Conéctate con la educación en línea de calidad. Conoce a protagonistas de experiencias singulares», que se realizó el pasado 10 de abril y contó con la participación de Angie Soffia Ríos Montenegro, graduada del máster universitario de Innovación y Transformación Digital de la UOC; Juan Carlos Vargas Lagos, titulado de la licenciatura de Informática y magíster de Educación de la Corporación Universitaria Minuto de Dios (UNIMINUTO), y la Dra. María Josefa Rubio Gómez, vicerrectora de Modalidad Abierta y a Distancia de la UTPL y directora adjunta del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educación Superior a Distancia (CALED).

Durante el seminario web, las personas graduadas compartieron aspectos de su propia experiencia, como la decisión por esta modalidad educativa, consejos de estudio y reflexiones en torno a las habilidades que se adquieren durante el proceso de educación virtual y que sirven para la vida.

¿Qué les motivó y qué aspectos tuvieron en cuenta a la hora de estudiar en línea?

Angie Soffia y Juan Carlos coinciden en que la flexibilidad en términos de la gestión de su tiempo fue uno de los principales aspectos que determinó la elección de la modalidad de estudio, ya que requerían encontrar un equilibrio entre sus estudios, sus trabajos y otros proyectos personales. Otro aspecto fue el tema de los costos. Ambos compartieron que, después de buscar y comparar, encontraron que el hecho de estudiar en línea les resultaba más asequible en su conjunto, además de contar con una amplia oferta de programas. Finalmente, para Angie Soffia, la posibilidad de interactuar con personas de otros lugares, con una cultura, experiencia de vida y conocimientos diferentes, también era un plus de aprendizaje. En el caso de Juan Carlos, la metodología y el currículo también fueron aspectos importantes a la hora de escoger tanto universidad como programa.

¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentaron al estudiar virtualmente y cómo los superaron?

 Juan Carlos inició la ronda indicando que el mayor desafío al que te enfrentas cuando nunca antes has tenido una experiencia de educación virtual está relacionado con la construcción de hábitos para lograr ajustarse a la metodología educativa y autogestionar el tiempo.

Por su parte, Angie Soffia planteó la autodisciplina como el principal reto que ella asumió. El tener presentes las actividades, fechas de entrega y demás es importante a la hora de estudiar en línea e instaurar espacios enfocados a cada una de las materias. También es fundamental construir hábitos y respetar la planeación o la programación. Además de esto, sobre la dificultad de interacción directa comentó: «Digamos que la falta de esa interacción directa, de una u otra forma, genera algún sentimiento de aislamiento, pero algo que me sirvió muchísimo para superar este desafío fue participar activamente en los foros. En la UOC, si bien la metodología era asíncrona, teníamos muchos espacios en los que podíamos interactuar tanto con nuestros compañeros como con los profesores. Entonces, lo que me sirvió mucho a mí, para mitigar un poco este sentimiento de aislamiento, fue sacar el mayor provecho de esos chats grupales».

¿Cómo gestionaron en su caso el equilibrio entre el estudio en línea y otras responsabilidades personales o laborales?

Para Angie Soffia fue muy importante tener espacios enfocados y planificarse el tiempo, tomar la decisión propia de respetar esos espacios que ella ya había programado. Además, considera importante el tema de la comunicación y la priorización. «Priorizar las tareas o los pendientes es muy importante, pero también lo es tener esa capacidad de establecer límites y de tener una buena y asertiva comunicación con las personas que están a nuestro alrededor y a las cuales nuestras decisiones también les están afectando, porque, al final, somos hijos, compañeros de trabajo, amigos, padres, entre otros», comenta. También añadió que hay que ser realista y flexible ante situaciones que no se puedan controlar para evitar caer en episodios de estrés.

Juan Carlos retomó estos aspectos mencionados por Angie Soffia y compartió su experiencia desde la delimitación del tiempo: «Mi tiempo delimitado es que, cuando estoy en clase, estoy concentrado, y evito la mayor cantidad de distractores en mi entorno». Frente a esto, enfatiza que la construcción de hábitos también le ha ayudado en su trabajo actual y que son hábitos que sirven para la vida.

¿Qué consejos le darían a una persona que está considerando estudiar en línea, pero aún no está segura?

Los dos protagonistas dieron una serie de recomendaciones muy importantes y que socializamos a continuación:

1.         Borrar los paradigmas y temores, todos aquellos mitos que se tejen alrededor de la educación en línea, y convertirse en sujeto activo del aprendizaje.
2. Informarse bien para tomar una buena decisión, pese a la saturación de información. Algunas preguntas guía son: ¿Cuál es la trayectoria de la universidad? ¿Es una universidad o una escuela? ¿Los títulos son homologables en mi país? ¿El currículo se ajusta a mis intereses? ¿Tiene opciones de financiación o becas?
3.         Tomar una decisión y no repensarla, puesto que repensar una decisión hace que se dude de esta. También ser conscientes de que este proceso depende 100 % de la persona que se encuentra estudiando.
4. En caso de no haber tenido antes una experiencia de formación en línea, los graduados de UNIMINUTO y de la UOC recomiendan hacer cursos virtuales cortos que permitan tener un acercamiento a la metodología.

¿Qué impacto ha tenido en tu vida profesional y personal el hecho de haber estudiado en línea?

 Angie Soffia resalta la nueva posición laboral que alcanzó gracias a los conocimientos y hábitos que logró. A partir de esto, ella fortaleció su autodisciplina y su autopercepción, al verse como una persona autodidacta, autodisciplinada y capaz.

Juan Carlos, por su parte, lo resume en un impacto desde el punto de vista personal, profesional y de hábitos de constructo de su ser. «Primero, desde el punto de vista personal, obviamente fue el cambio de muchos hábitos y formas de ver el mundo. Esto me permitió ser una persona más organizada, estructurada y eficiente. En el mundo profesional, crecí exponencialmente, porque claramente me abrió nuevas puertas en el mercado laboral. También me brindó nuevas oportunidades de mejora dentro de mí, y conocí nuevas metodologías, didácticas, entre otras».

Para finalizar la sesión, la Dra. María Josefa Rubio Gómez concluyó hablando sobre cómo la educación en línea permite conocer los límites de cada persona y buscar las estrategias para superarlos, fortalecer la comunicación con los seres que nos rodean y establecer hábitos de autodisciplina. También enfatizó la importancia de romper con los miedos, acercarse a la tecnología y aprender de ella. En cuanto a la inteligencia artificial en educación, la Dra. Rubio remarcó que hay que aprender de ella y usarla a favor de la enseñanza-aprendizaje de forma ética e inteligente.

Consejos para estudiar en línea

De acuerdo con la experiencia de las dos personas graduadas de UNIMINUTO y la UOC, se recomienda aplicar los siguientes consejos de estudio para tener éxito en un proceso de formación virtual:

1. Crear hábitos de estudio, así como de autogestión del tiempo. Establecer un horario de estudio regular, mantenerlo y enfocarse es vital para dar cumplimiento a las responsabilidades adquiridas.
2. Crear un espacio de estudio tranquilo y libre de distracciones. Todo debe estar dispuesto para concentrarse en la actividad.
3. Participar activamente en foros de discusión y actividades colaborativas. Esta interacción permite encontrar redes de apoyo dentro del proceso de formación e incluso mantenerlas, una vez finalice.
4. Utilizar herramientas de organización y planificación para gestionar tus tareas, así como las diversas herramientas que ofrece la institución educativa para el desarrollo de las clases.
5. Mantener una comunicación constante con el profesorado y los estudiantes. El intercambio de ideas, conocimientos e inquietudes enriquece el proceso de aprendizaje.

La educación en línea de calidad ofrece oportunidades sin precedentes para el desarrollo personal y profesional. A través de nuestros protagonistas hemos conocido experiencias singulares que sin duda serán referentes para otras personas.