Dieta mediterrània: saludable i sostenible?

L’alimentació influeix en la salut i el benestar de les persones: aproximadament el 85 % de les malalties tenen a veure amb el nostre estil de vida i només el 15 % amb la nostra genètica. Això fa que els determinants de la salut, entre ells l’alimentació, condicionin majoritàriament la nostra qualitat i anys de vida. Anna Bach-Faig, directora del màster universitari de Nutrició i Salut i investigadora del grup de recerca FoodLab dels Estudis de Ciències de la Salut de la UOC, explica per què seguir un patró de dieta mediterrània pot ajudar-nos a mantenir un estil de vida saludable i contribuir al mateix temps a preservar la salut del planeta. 

Dieta mediterrània: molt més que una forma d’alimentar-se

Durant el segle passat, la dieta mediterrània ha estat la base dels hàbits alimentaris de tots els països de la regió mediterrània, basats originàriament en models agrícoles i rurals. El patró de dieta mediterrània inclou tots els grups d’aliments, i sovint es descriu amb les proporcions i freqüències de la piràmide alimentària: a la base de la representació hi figuren els aliments d’origen vegetal, que han de sostenir la dieta i proporcionar la ingesta energètica més alta i, en els nivells superiors, hi ha representats els aliments que s’han de consumir en quantitats moderades, com els d’origen animal o rics en sucres i greixos. 

Aquest patró alimentari considera la tipologia d’hidrats de carboni més rellevant que la quantitat, recomana prioritzar l’aigua i evitar els refrescos i aconsella utilitzar olis saludables, com el d’oli d’oliva (especialment el verge extra) tant per cuinar com per amanir a causa de la seva alta qualitat nutricional i resistència a les temperatures. 

Ara bé, la dieta mediterrània és molt més que una forma d’alimentar-se: comparant-la amb els plats o piràmides alimentàries dels cinc continents s’ha observat com les pautes de la dieta mediterrània són les úniques que incorporen recomanacions alimentàries clares i fan al·lusió a l’activitat física, factors socioculturals i econòmics, i el medi ambient. En aquest sentit, destaquen la preferència pels aliments de temporada, frescos i poc processats; el descans adequat durant el dia (migdiada) i la nit; la moderació de les porcions i la socialització en els àpats, que s’ha demostrat que redueix l’obesitat i afavoreix la salut en l’adolescència.

Els beneficis de la dieta mediterrània per a la salut

Més enllà de ser reconeguda com a patrimoni immaterial de la humanitat per la UNESCO, al llarg dels anys s’ha demostrat que la dieta mediterrània té nombrosos beneficis per a la salut de les persones gràcies a l’alt contingut en oli d’oliva, greixos cardiosaludables, així com per la seva composició global. 

Un patró alimentari clau per a la sostenibilitat alimentària

La dieta mediterrània, a més de ser beneficiosa per a la salut de les persones, és un patró dietètic sostenible amb importants beneficis socioculturals, econòmics i ambientals. S’ha demostrat que seguir la dieta mediterrània pot ser un element estratègic per combatre el canvi climàtic: en el context espanyol, pot facilitar una reducció de fins a un 72 % dels gasos amb efecte d’hivernacle, un 58 % de l’ús del sòl, un 52 % del consum d’energia i un 33 % del consum d’aigua.

Cal tenir en compte que la regió mediterrània és cada vegada més escassa d’aigua i que el sistema alimentari és el principal motor de l’ús d’aquest recurs natural. La disponibilitat d’aigua és rellevant en la conca mediterrània, més tenint en compte l’augment de la demanda per a l’agricultura i el procés de desertificació. Davant d’aquest context, la dieta mediterrània es converteix en una peça clau per afrontar 11 dels 17 Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) de l’Organització de les Nacions Unides (ONU).

Malauradament, cada vegada hi ha més evidència que les poblacions mediterrànies estan abandonant els seus hàbits alimentaris tradicionals a causa de la globalització de la producció i el consum d’aliments. S’ha demostrat que la substitució de la fruita, la verdura i els cereals integrals per productes processats i amb un contingut elevat de sucres simples es relaciona amb un major desenvolupament de malalties cròniques i cardiovasculars. 

És per aquest motiu que és imprescindible recuperar i preservar la dieta mediterrània per a garantir la bona salut de la població i del planeta. No només es tracta de recuperar les nostres tradicions, com els plats de cullera típics de la dieta mediterrània, sinó també canviar i adaptar els nostres estils de vida al context actual per garantir la sostenibilitat alimentària i deixar el planeta amb les condicions òptimes per a les futures generacions.