La carxofa, un aliment amb potencial per millorar diverses malalties cròniques

Pot la carxofa millorar condicions cròniques d’alta prevalença? Aquesta és la pregunta i la base de la hipòtesi del treball de final del màster universitari de Nutrició i Salut de la doctora Lídia Arrabal. En el marc del seu TFM, Arrabal ha dissenyat un model d’intervenció per avaluar l’impacte d’una dieta enriquida amb carxofa amb pacients que tenen alhora diabetis tipus 2 i malaltia del fetge gras. Aquestes són dues patologies cròniques d’alta prevalença en la societat, que sovint coexisteixen en els pacients (en un rang entre el 41,6% i el 86% dels casos) i que tenen associada una elevada morbimortalitat.

El treball d’Arrabal, especialista en medicina familiar i comunitària i metge d’Atenció Primària, proposa una intervenció per observar els canvis en el perfil bioquímic glucèmic i hepàtic en aquests pacients després seguir una dieta mediterrània enriquida amb carxofa durant tres mesos i, i també, observar si aquests canvis afavoreixen més al perfil glucèmic o hepàtic.

Un aliment amb gran potencial 

La carxofa té un alt contingut en polifenols, fet que la converteix en un aliment amb un elevat poder antioxidant i antiinflamatori. Està demostrat que té un efecte protector sobre els processos metabòlics, tumorals i neurodegeneratius. També conté quantitats elevades d’inulina, un hidrat de carboni que actua com a prebiòtic, de manera que contribueix a una millora en la microbiota intestinal, així com un alt contingut en minerals i vitamines, a més de ser baixa en greixos. Tot plegat fa que sigui un aliment extremadament beneficiós per la nostra salut i que, a més, forma part de la dieta mediterrània.

La intervenció inclou l’estudi de tres grups de pacients: un grup de control (sense intervenció), un grup que seguirà una dieta mediterrània i un grup que seguirà una dieta mediterrània enriquida amb vuit carxofes a la setmana. Les carxofes es poden menjar cuinades a la planxa, bullides, al vapor o fetes al microones, que són els mètodes de cocció més saludables. Per aquesta intervenció no es preveu incloure carxofes en conserva, tot i que si els resultats fossin positius, es consideraria com una opció en èpoques fora de temporada de la carxofa. Un altre dels valors de l’estudi és que els dos grups en què es fa la intervenció també reben classes d’educació nutricional per tal d’augmentar l’adherència a la dieta mediterrània. Fins ara, els estudis que s’han fet amb la inclusió de carxofa a la dieta no incloïen l’aliment al natural sinó suplements. 

“Aquest disseny d’intervenció és el punt de partida per a l’obtenció de noves evidències sobre les propietats beneficioses de la carxofa emmarcada en la dieta mediterrània en persones amb diagnòstics de diabetis tipus 2 i malaltia del fetge gras. A més a més, també preveu el disseny d’un nou programa d’educació nutricional que, si és efectiu, es podria implantar en centres d’Atenció Primària i fer-lo extensiu a altres malalties cròniques”, explica la doctora Arrabal. 

Els beneficis de la carxofa per a múltiples malalties cròniques

El disseny d’aquesta intervenció espera una millora de les variables bioquímiques i antropomètriques en el grup de pacients que segueix la dieta mediterrània enriquida amb carxofa. Però, segons Arrabal, aquest tipus d’alimentació podria ser útil no només per a persones amb diabetis i malaltia del fetge gras, sinó també “per múltiples malalties cròniques com la hipertensió arterial, la dislipèmia o l’obesitat, entre d’altres, atès que el perfil nutricional de la carxofa i el seu contingut en polifenols fan que sigui un aliment idoni per disminuir l’estrès oxidatiu i la inflamació que les caracteritza. De fet, la primera línia de tractament de totes aquestes malalties és precisament la intervenció a la dieta”.

La intervenció dissenyada per la doctora Arrabal tindria una alta aplicabilitat atès que està pensada per portar-se a terme en l’àmbit ambulatori i tindria aplicació a pacients que són seguits a l’Atenció Primària. 

Si bé els beneficis de la dieta mediterrània han estat àmpliament estudiats i estan consolidats, aquest treball proposa avaluar l’impacte de la carxofa i, de ser positiu —que és el que espera Arrabal— seria un punt de partida per nous estudis amb l’objectiu d’augmentar l’evidència sobre els beneficis d’aquesta hortalissa i analitzar de manera més concreta quina és la quantitat que té un impacte positiu en la salut dels pacients.