Nova campanya del Sikait Project al Desert Oriental egipci

La primera setmana de gener començarà una nova campanya del Sikait Project, un projecte arqueològic conjunt entre la Universitat Autònoma de Barcelona i el Polish Centre of Mediterranean Archaeology. Dirigit pel Dr. Joan Oller Guzmán, professor del Departament de Ciències de l’Antiguitat i l’Edat Mitjana de la Universitat Autònoma de Barcelona i també professor del Màster de la Mediterrània Antiga.

El Sikait Project té com a objectiu l’estudi de la producció i comercialització del mineral de beril -en la seva versió verda coneguda com a maragda- durant l’Antiguitat (s. I aC-VII dC). Per a fer-ho, el projecte disposa d’una concessió arqueològica per part del Ministeri de Turisme i Antiguitats egipci al Wadi Sikait, un wadi situat al Desert Oriental d’Egipte, a uns 40 km del Mar Roig, dins del que a dia d’avui és el Parc Nacional de Wadi el Gemal. Aquesta zona correspon, grosso modo, amb el que les fonts literàries clàssiques denominaven com a “Smaragdos”, la principal font d’obtenció de maragdes dins de l’Imperi Romà. Es tracta d’una zona molt rica des del punt de vista arqueològic, amb desenes de jaciments encara sense tocar i amb un nivell de conservació espectacular.

El projecte porta treballant des de 2018 a la zona, havent dut a terme un total de cinc campanyes en les quals ha excavat més de 20 sondejos arqueològics al jaciment principal de la regió, Sikait (antiga Senskis). Ha documentat més de 370 mines subterrànies de maragdes i ha prospectat bona part del parc de Wadi el Gemal, incloent la documentació i topografia de diversos jaciments de gran rellevància, actualment en perill de desaparició, com Gali o Kab Marfu’a. A la campanya actual es focalitzaran els esforços en la continuació de la documentació minera, intentant continuar trobant noves mines de maragdes a la regió, però també documentant amb detall alguns dels majors complexes miners d’època romana identificats fins el moment. Alguns d’aquests complexes estan formats per desenes de galeries i túnels, arribant a més de 40 metres de fondària, i en ells es poden trobar elements diversos, incloent ceràmiques, eines mineres, cordes, cabassos, grafits, etc. Igualment, es faran diversos sondejos en estructures mineres associades, com zones de treball, campaments de vigilància i petits templets i altars miners.

La campanya de 2024 serà possible gràcies al finançament de la Fundación PALARQ i a tot un conjunt de mecenes que han participat en una campanya de micromecenatge. Podeu seguir les novetats de la campanya a les xarxes socials: Bloc, Facebook i Instagram