Un enfocament de dret contractual per a la censura privada de l’art a plataformes de xarxes socials

La censura de l’art a les xarxes socials és un fenomen que afecta la llibertat d’expressió dels artistes, la capacitat de monetització i interacció amb el públic, i que fomenta el fenomen de l’estandardització cultural. Tot i això, considerem que el dret privat, específicament del dret de contractes, posseeix eines que poden contribuir a atenuar aquesta problemàtica.

La censura de l’art a les xarxes socials, encara que sembli un problema menor en comparació amb la desinformació o el ciberterrorisme, té repercussions significatives per a la cultura visual i la llibertat artística. Els casos de censura d’alt perfil que apareixen als mitjans de comunicació poden ocultar el procés de censura rutinària que passa a les plataformes, afectant molts artistes que es veuen indefensos davant les decisions arbitràries de la plataforma. Aquest sentiment d’indefensió, la incertesa pel que fa a la legitimitat de les expressions i la creixent dependència dels artistes pel que fa a aquestes plataformes privades, està limitant la llibertat artística, cosa que pot tenir un impacte negatiu en la creativitat, la diversitat cultural i la representació de perspectives marginades.

A Alemanya, els tribunals han reconegut que els termes i condicions del servei de les plataformes poden ser, en algunes ocasions, considerats ganduls, abusius o desproporcionats i, per tant, inaplicables, especialment quan els usuaris no tenen la possibilitat de negociar aquests termes. Per avaluar si una clàusula és inaplicable en el sentit de l’article 307(1)(1) BGB, el tribunal alemany procedeix a una avaluació i ponderació dels interessos en conflicte: la llibertat empresarial de la plataforma i la pròpia llibertat d’expressió davant de la llibertat d’expressió dels usuaris, establint així una obligació de claredat contractual, objectivitat i degut procés en la moderació de contingut. En contrast, la jurisprudència nord-americana, influenciada per la Secció 230 de la Llei de Decència a les Comunicacions, ha protegit les plataformes de la responsabilitat legal pel contingut generat pels usuaris i els ha atorgat àmplia llibertat per moderar el contingut a la seva discreció. Això ha deixat els usuaris amb pocs recursos legals per desafiar les decisions de les plataformes.

Davant la dificultat d’apel·lar a arguments de Dret Públic a alguns països, nosaltres proposem un enfocament basat en la teoria dels network contracts o xarxes contractuals. Aquesta teoria, desenvolupada pel professor Gunther Teubner, descriu les xarxes contractuals com aquelles en què les transaccions no són totalment independents, sinó que estan unides per un objectiu comú. Una xarxa contractual és un model que descriu un tipus de relació comercial on diversos contractes bilaterals estan interconnectats i treballen en conjunt per assolir un objectiu comú, encara que cada participant mantingui la seva pròpia autonomia i interessos individuals. Les plataformes de xarxes socials es poden considerar xarxes contractuals perquè compleixen les característiques d’aquest model:

— interdependència, l’èxit de la plataforma depèn de la interacció entre els usuaris i de la creació de contingut per part d’aquests. Els usuaris, alhora, es beneficien de la plataforma per connectar amb altres i compartir els seus continguts;

— objectiu comú, les plataformes estableixen en els termes i condicions l’objectiu de crear comunitats connectades on es pugui compartir lliurement informació i opinions. Els usuaris accepten aquests termes en unir-se a la plataforma, cosa que implica un compromís amb aquest objectiu comú;

— multiplicitat de contractes, hi ha un contracte principal entre la plataforma i cada usuari, definit pels termes de servei. No obstant això, a la pràctica s’estableixen relacions contractuals implícites entre els usuaris en interactuar entre si.

Considerem que les declaracions que les plataformes fan sobre la promoció de la llibertat d’expressió en aquests espais creen expectatives contractuals per als usuaris. L’eliminació de contingut que, en teoria, està permès segons els termes de servei, es podria considerar una violació contractual i de l’objectiu comú. L’enfocament de la xarxa contractual permet llavors als usuaris reclamar danys i perjudicis i a més funciona com un mecanisme per controlar les plataformes, obligant-les a complir els seus compromisos i a evitar canvis arbitraris en els termes d’ús.

A més de la teoria de les xarxes contractuals, s’explora la possibilitat de protegir tercers que pateixen externalitats negatives de l’activitat de les xarxes socials. Considerem que l’anàlisi dels tribunals es podria allunyar del principi de “relativitat contractual” i parar atenció a interessos socials més amplis. Hi ha àrees del dret on els tribunals interpreten els contractes de manera que afavoreixin els interessos socials (dret d’assegurances i els contractes que causen danys al medi ambient), per això, les garanties de les plataformes sobre atributs socials o ètics dels seus serveis han de ser vinculants i compensar no només les pèrdues financeres de l’usuari, sinó també l’interès social en joc.

En conclusió, s’advoca per un enfocament més social i contextualitzat del dret contractual a l’àmbit de les xarxes socials, reconeixent la complexitat de les relacions entre les plataformes, els usuaris i el públic en general. Un enfocament basat en xarxes contractuals ofereix noves vies per responsabilitzar les plataformes per les decisions de moderació de contingut i per protegir la llibertat d’expressió artística a l’entorn digital.

Per a un major desenvolupament d’aquestes qüestions, es pot consultar la integritat de l’article esmentat a:

MELIAN PÉREZ, Gabriel Ernesto; EL-MECKY, Nausikaä (2024). «A contract law approach to private censorship of art on social media platforms». IDP. Revista de Internet, Derecho y Política, no. 41. UOC. DOI: http://dx.doi.org/10.7238/idp.v0i41.423101