B-READY: el Banc Mundial canvia la manera de mesurar la capacitat de fer negocis

Fa quatre anys, el Banc Mundial va suspendre l’índex Doing Business arran d’un escàndol que va sacsejar l’organització. Aquest informe, considerat durant molt de temps un dels productes més influents del Banc, avaluava la facilitat de fer negocis en diferents països. Els països eren recompensats amb una millor posició en el rànquing a mesura que simplificaven processos com el registre d’empreses i, de manera més controvertida, quan mantenien baixos els impostos corporatius i unes regulacions laborals flexibles.

El biaix ideològic de l’informe va generar crítiques des dels seus inicis, però el veritable detonant va arribar quan Paul Romer, antic economista en cap del Banc Mundial, va acusar l’organització de manipular dades a favor de governs “amics”, especialment en el cas de Xile.

Hi ha dos altres casos, molt reveladors. Un d’ells és el de l’Índia, que el 2017 va escalar 30 posicions en el rànquing no per l’èxit de les seves reformes, sinó per canvis en la metodologia de l’índex. L’altre és el de Geòrgia, que va escalar gairebé 100 posicions en només un any gràcies a un “maquillatge” legislatiu, aprofitant que l’índex es basava gairebé exclusivament en regulacions formals. Geòrgia va modificar les seves lleis sobre el paper, però els canvis no es van traduir en una millora real de l’entorn empresarial. Això va evidenciar una de les grans limitacions del Doing Business: la desconnexió entre les lleis i la seva aplicació efectiva.

El punt culminant va arribar el 2021, quan l’antiga CEO del Banc Mundial, Kristalina Georgieva, va ser acusada de manipular el rànquing per afavorir la Xina i l’Aràbia Saudita. Aquest escàndol, sumat a les crítiques que ja arrossegava l’informe, va provocar la seva suspensió definitiva.

Aquest octubre, quatre anys després de la suspensió, el Banc Mundial ha llançat el seu successor: l’informe Business Ready (B-READY), que intenta corregir els errors del seu predecessor i reduir el biaix ideològic. Si bé el Doing Business premiava la desregulació i encoratjava una visió en què el govern havia de “fer-se a un costat”, B-READY reconeix la importància dels serveis públics per crear un bon entorn empresarial, incorporant-los en les seves avaluacions. Aquest canvi suposa una distància respecte a la visió anterior, tot i que encara no és total.

Pel que fa a la metodologia, Doing Business va ser criticat per limitar-se gairebé exclusivament a les regulacions formals (de jure) sense tenir en compte l’aplicació real (de facto). El cas de Geòrgia n’és l’exemple més clar. B-READY millora aquest aspecte integrant dades de les enquestes empresarials, una aproximació que pot oferir més matisos a la situació en cada país. Una altra gran diferència és l’eliminació dels rànquings agregats per país, una característica del Doing Business que va ser clau en la pressió per manipular els resultats. Ara, B-READY abandona aquests rànquings globals, centrant-se en una avaluació més detallada.

Amb el nou component de les enquestes empresarials, hi ha països que han caigut provisionalment de l’informe, perquè no hi ha dades disponibles. És el cas, per exemple, que de la Xina i l’Aràbia Saudita, justament dos dels països que havien arrossegat més polèmica els anys abans de tancar l’EDBI. S’haurà de veure com evoluciona en els pròxims anys i quina acollida rep per part de governs, empreses i economistes.