Podcast Despacho 42: NFTs, arte y blockchain

En este episodio del podcast Despacho 42 nos adentramos al mundo de las criptomonedas y el blockchain, y especialmente a los NFTs (Non-Fungible Tokens). Para ello hablamos con Víctor García-Font, profesor de los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC y experto en tecnología blockchain y con Monica Rikic, artista electrónica. Como siempre, los acompañan los profesores César Córcoles, Daniel Riera y Susanna Tesconi, profesores de los Estudios de Informática,  Multimedia y Telecomunicación de la UOC. Puedes escucharlo aquí:

¿Qué es el blockchain? ¿Y el bitcoin?

Antes de entrar en materia y hablar de los NFT, charlamos con Victor García-Font, experto en tecnología blockchain (en general) que nos avanza que los NFTs representan un caso de uso de esta tecnología de bloques.

Víctor nos remite al año 2009, que es cuando surge el bitcoin: un nuevo sistema de pago digital, la primera criptomoneda. Al pagar en tarjeta de crédito no damos dinero físico al vendedor sino que necesitamos grandes bancos como intermediarios. Bitcoin representa un sistema de pago digital sin un gran intermediario para hacer el pago: permite hacer un pago digital de persona a persona. No obstante, al seguir siendo un pago digital necesita intermediario: este intermediario era una red peer to peer. Alguien que se conecta a esa red es cliente y servidor a la vez. 

En una red como bitcoin canalizamos pagos. Además, bitcoin supone la creación de una nueva moneda, de modo que cuando bitcoin irrumpe, rompe con los bancos comerciales que gestionan pagos y los bancos centrales que dictan política monetaria. 

Bitcoin utiliza la tecnología de bloques blockchain: una tecnología segura, transparente y descentralizada. Según Víctor García-Font, los inconvenientes es que es lenta y podemos almacenar poca información de las transacciones. La red blockchain almacena y gestiona pagos, y los relaciona de forma distribuida. Todo el mundo puede ver las transacciones de la blockchain, de ahí su transparencia.

Tal vez el mayor inconveniente es su enorme consumo energético. Actualmente, bitcoin consume tanto como Israel con sus medios productivo activos. Esto es un problema. Pero quedarnos ahí es superficial, según nos explica Víctor Garcia-Font. La pregunta es: ¿soluciona bitcoin algo que genera más emisiones y consume mucho?

Nos pone el ejemplo del oro: el oro tiene la misma utilidad que bitcoin. La minería del oro tiene muchísimo impacto medioambiental y de consumo. Lo mismo con el sistema bancario. Hay que ir más allá y reflexionar sobre el consumo de bitcoin en el contexto de lo que emiten otros activos.

Aquí Víctor explica qué es la tecnología blockchain:

NFTs y blockchain

Los Non-Fungible Tokens (NFTs) son una forma de comerciar con arte, ententiendo estas piezas como activos digitales. Es una forma de tener activos digitales que tienen propietario. Y quien lo controla somos todos, porque se utiliza la tecnología blockchain.

«Por lo que la gente paga es por el hecho de tener la propiedad del original. Todos podemos tener una copia de Banksy pero si tienes el NFT, tienes el original» aclara el profesor Daniel Riera. 

Las cadenas de bloques permiten ahora que se pueda poner a la venta cualquier ente digital, como por ejemplo archivos JPG, tuits, memes o incluso gifs, convirtiéndolos en token para ponerlos a la venta en el mercado.

El pasado mes de marzo, la conocida casa de subastas Christie’s vendió un NFT del artista estadounidense Mike Winkelmann, conocido como Beeple, por 57 millones de euros. Esta subasta abre, según expertos como Víctor García-Font y Pau Alsina, una ventana de oportunidad para los artistas digitales, aunque también hay algunos riesgos en el fenómeno, vinculados a la posibilidad de una voluntad especulativa.

Para conocerlo de primera mano charlamos con la artista electrónica Mónica Rikic, que trabaja con narrativas de ficción futurista protagonizadas, reflexiona sobre Inteligencia Artificial a través de robots conscientes, lleva al límite la consciencia de las máquinas. Trata de hacer su arte accesible a todos los públicos así que juega a menudo con el humor. 

Ahora mismo tiene una obra expuesta en VisionarIAs en Zaragoza, cuestiona la creatividad en colaboración con la IA. Su obra Madre de robots se pudo ver en el CCCB y ahora se puede ver en Terrassa. 

«Cuando compras los metadatos, estás comprando un enlace a la obra, no la parte física. Lo que almacenas en el blockchain es para un enlace a obra» nos explica.

¿Qué aporta de nuevo el NFT en el mundo del arte? ¿Los NFT pueden tener efectos positivos desde el enfoque social y cultural? “Mis obras suceden en el mundo físico. A través del NFT puedes hacer obras programables. En ASINC, tu adquieres capas de las piezas. Hay capas programables. Además hay royalties (derechos de autor), de modo que los los artistas que venden piezas, por la venta posterior, el artista recibe un 10% de ganancias» explica Rikic.

Tecnología y sostenibilidad

Con Mónica también hablamos sobre el impacto medioambiental de este tipo de tecnología. Y nos comenta: «La tecnología irá mejorando e irá consumiendo menos. Lo que beneficiará el arte será una mayor conciencia sobre qué valen las cosas. Lo que nos salvará será una reflexión crítica alrededor de la tecnología: si pensamos qué quería ser Internet y qué es ahora, nos da pistas para ver dónde nos queremos ir.»

En la misma línea que nos comentaba Judith Membrives en el anterior episodio de Despacho 42, Mónica rehúye la visión tecno-optimista: «Le estamos dando demasiada importancia  a la tecnología y a la inteligencia artificial, eso hace que la gente piense que no tiene nada que aportar. Debemos tomar consciencia que somos un agente activo en la tecnología y tenemos mucho que decir«, concluye.