Digital twins: las telecomunicaciones al servicio de los avances tecnológicos

Actualmente, la tecnología está permitiendo cada vez más disponer de herramientas que permiten mejorar objetos, procesos y servicios en diferentes ámbitos. Como resultado de los avances tecnológicos en materia de comunicaciones, computación, así como recogida y procesamiento de información, cada vez adquiere más relevancia la figura de los gemelos digitales (digital twins por su nomenclatura anglosajona).

Pero, ¿qué son los digital twins?

Un gemelo digital es una representación virtual de un objeto o sistema del mundo real. Para ello, se utilizan sensores que recopilan datos sobre el rendimiento del objeto o sistema, que son transmitidos para su procesamiento, creando así una copia digital. A diferencia de las simulaciones, los gemelos digitales pueden estudiar múltiples procesos y se benefician de datos en tiempo real. En resumen, son como un reflejo virtual de un objeto físico que nos ayuda a tomar decisiones informadas sobre estos, haciéndolos relevantes para diferentes ámbitos, pudiendo destacar los siguientes:

• Optimización y mejora. Permiten simular y probar cambios antes de aplicarlos al objeto físico. Esto ayuda a optimizar procesos y a implementar mejoras, corriendo menos riesgos y evitando costes adicionales.
• Monitorización en tiempo real. Proporcionan una visión en tiempo real del rendimiento y estado del objeto físico. Esto es crucial para la toma de decisiones informadas y la detección temprana de problemas.
• Predicción y mantenimiento preventivo. Al analizar datos históricos y patrones, pueden predecir fallos y necesidades de mantenimiento antes de que ocurran, evitando tiempos de inactividad y prevenir posibles fallos más costosos.
• Diseño y prototipado. En ingeniería, se utilizan para diseñar y probar prototipos virtuales antes de construir el producto físico.

¿Dónde pueden usarse los digital twins?

Dada la relevancia mostrada en los puntos anteriores, se observa como su utilización lleva a esta tecnología a poderse utilizar en la resolución de retos en multitud de campos:

• Manufactura. Optimización de procesos y reducción de costos en la producción.
• Automoción. Diseño y pruebas de vehículos.
• Construcción. Visualización y planificación de proyectos previamente a su ejecución.
• Energía y servicios públicos: Monitorización y optimización de equipos de generación de energía y redes de transmisión.
• Ciudades inteligentes e infraestructura: Planificación y gestión de infraestructuras como edificios, transporte o telecomunicaciones.
• Retail. Mejora de la experiencia de compra y la gestión de inventarios.
• Aeroespacial. Mejora de la comprensión y rendimiento de sistemas aeroespaciales.
• Sanidad. Simulación de órganos humanos y realización de diagnósticos más precisos.

Aplicaciones de los digital twins en las redes de telecomunicaciones

Los gemelos digitales no solo mejoran la eficiencia operativa, sino que también permiten una mejor toma de decisiones basada en datos precisos y actualizados. Al integrar esta tecnología, las empresas de telecomunicaciones pueden reducir costes, aumentar la confiabilidad de sus servicios y ofrecer experiencias más personalizadas a sus clientes. En última instancia, los gemelos digitales están posicionados para transformar la manera en que operan las telecomunicaciones, llevando la industria hacia un futuro más inteligente y conectado.

• Gestión y optimización de redes. Los gemelos digitales permiten a las empresas de telecomunicaciones crear modelos virtuales de toda su infraestructura de red. Al simular varios escenarios, las empresas pueden optimizar el rendimiento de la red, predecir posibles fallos e identificar áreas de mejora. Este enfoque proactivo garantiza una red más fiable y eficiente.
• Mantenimiento de infraestructura. Con los gemelos digitales, el mantenimiento de la infraestructura de telecomunicaciones se vuelve más predictivo que reactivo. Los datos en tiempo real de los gemelos digitales permiten la detección temprana del desgaste, lo que facilita un mantenimiento oportuno y reduce el riesgo de tiempos de inactividad inesperados. Esto es especialmente crucial para componentes críticos como centros de datos, torres de telecomunicaciones y redes de fibra óptica.
• Mejora de la experiencia del cliente. Los proveedores de telecomunicaciones pueden usar gemelos digitales para modelar patrones de uso de los clientes y predecir la demanda de servicios. Esto ayuda a adaptar los servicios para satisfacer las necesidades de los clientes de manera más efectiva y en tiempo real. Además, la información detallada sobre el comportamiento del cliente permite a las empresas anticipar problemas y resolverlos antes de que afecten al usuario final, mejorando así la satisfacción del cliente.

El desafío tecnológico que presentan los digital twins —en cuanto a ser capaces de recuperar la información acerca de la realidad que se desea digitalizar, que se pueda recoger en tiempo real, así como ser procesada— hace que las telecomunicaciones jueguen un papel muy importante. Se debe tener en cuenta el uso de diferentes tipos de sensores (sensores IoT conectados a los objetos físicos) y cómo la información recogida pueda ser transmitida en tiempo real (redes de comunicación de altas prestaciones). Por ejemplo, por lo que respecta a las redes de comunicación, los avances en redes 5G y su próxima generación 6G, preparan el camino para poder dar solución a las necesidades exigidas por este tipo de aplicación tecnológica. 

Desde la UOC seguimos formando ingenieras e ingenieros de telecomunicación en el grado de Ingeniería de Tecnologías y Servicios de Telecomunicación y el máster universitario de Ingeniería de Telecomunicación, profesionales que deben ser clave en los avances de la tecnología y la sociedad del futuro.

Para más información:

(1) ¿Qué es un digital twin? | IBM. https://www.ibm.com/mx-es/topics/what-is-a-digital-twin

(2) Digital twin: ¿qué es y para qué sirve? – Telefónica Tech. https://telefonicatech.com/blog/digital-twin-que-es-y-en-que-consiste

(3) ¿Qué es un Digital Twin? | Blog de NVIDIA. https://la.blogs.nvidia.com/blog/que-es-un-digital-twin/