UOC-Con: nuevas aplicaciones y oportunidades de negocio basadas en blockchain

El 29 de junio celebramos la sexta edición de la UOC-Con, el congreso de ciberseguridad y privacidad de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). La jornada de este año se centró en las nuevas aplicaciones y oportunidades de negocio basadas en tecnologías de blockchain. ¿El objetivo? Conocer cómo los emprendedores y las pequeñas empresas están aprovechando esta nueva tecnología para crear aplicaciones y servicios disruptivos para hacerse un hueco en el mercado tecnológico.

Para ello, contamos con la participación de Víctor Garcia-Font, profesor de los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC y de tres emprendedores que han montado su propia empresa alrededor de la blockchain: Jordi Estapé, CTO de Enchainté; Pau Escrich, CTO de Vocdoni y Friman Sánchez, CTO y co-founder de Smart Variable. Estos últimos nos explicaron su experiencia, la tecnología que están desarrollando y como ven el futuro en este ámbito. 

Criptomonedas, tokens y NFT

El profesor Víctor Garcia-Font inauguró la UOC-Con haciendo una presentación introductoria respondiendo a algunas de las preguntas más frecuentes sobre las criptomonedas, los tokens y los NFT (Non-Fungible Tokens). De esta manera, explicó qué es una criptomoneda y qué relación tiene con la tecnología blockchain. El profesor aseguró que “una criptomoneda es una nueva forma de hacer pagos digitales que se parece más al pago en efectivo que el pago electrónico tradicional” porque “no se necesitan grandes intermediarios para canalizar el pago, ya que en este caso lo gestiona y canaliza una red P2P”. Y añadió: “Esta red cuenta con un libro contable distribuido entre todos los nodos de la red donde se guardan una especie de balances de los pagos efectuados en criptomonedas. Esto es, precisamente, lo que llamamos la blockchain”. 

Con el bitcoin, la primera criptomoneda creada en 2009, se vio que con esta tecnología se podía resolver un problema importante: la centralización. De esta manera, con el bitcoin se pasaba a tener una alternativa descentralizada para hacer pagos digitales. “Muchos investigadores pensaron que la blockchain se podría aplicar a otros problemas u otros servicios altamente centralizados para descentralizarse y pasar de una web 2.0 hacia una web 3.0” relató Garcia-Font. Esto quiere decir que, por ejemplo, sean los propios usuarios quienes ofrezcan sus propios discos duros y sean compensados con criptomonedas o bien pasar a tener servicios en los que los usuarios tuvieran el control de sus datos e impongan las condiciones del servicio. Esto es lo que también se conoce como token economía, un sistema en el que los creadores y extractores de valor pueden generar las reglas para participar en el sistema e intercambiarse el valor a través de los tokens, generando así una economía circular. Todo ello a través de una plataforma abierta, transparente, auditable, inclusiva y que genere confianza a todos los actores. 

Actualmente los tokens de moda en el mundo blockchain son los NFT y son “objetos que no pueden reemplazarse por otros ítems idénticos porque no son fungibles”. Un ejemplo que se hizo popular de este tipo de tokens fue el juego CryptoKitties, en el que los usuarios coleccionaban gatitos que tenían un ADN único y podían reproducirse generando gatitos con características únicas. “A raíz de este caso de uso han surgido muchos otros proyectos que buscan representar objetos mediante NFTs como, por ejemplo, propiedades inmobiliarias, obras de arte y arte digital. En este sentido, uno de los casos más populares de los últimos meses ha sido la venta de una pieza de arte digital por parte de la casa de subastas Christie’s”, expuso el profesor. 

En la segunda parte de la jornada descubrimos todos los detalles de Enchainté, Vocdoni y Smart Variable, tres empresas que han aprovechado la tecnología blockchain para crear y ofrecer aplicaciones y servicios disruptivos en el mercado. 

Escalabilidad de blockchain y aplicabilidad como fuente de confianza digital

La segunda ponencia de la UOC-Con estuvo a cargo de Jordi Estapé, CTO de Enchainté. Se trata de una plataforma que ayuda a las empresas a conectarse a la blockchain con una escalabilidad muy alta y con la máxima privacidad de una forma muy sencilla e intuitiva. Enchainté permite certificar datos a través de tecnologías de blockchain como, por ejemplo, Ethereum. 

A lo largo de su charla, Estapé habló de los principales problemas y frenos a la escalabilidad de la blockchain, así como de su aplicabilidad como fuente de confianza digital. De esta manera, destacó que “actualmente el 87% de los proyectos en este ámbito se están quedando bloqueados en la fase de las pruebas de concepto y que sólo un 3% llegan a escala global y a usuario”. Los principales factores que afectan al bloqueo de la adopción de la blockchain son la baja capacidad de producción, la privacidad y la complejidad técnica. “Según Gartner, hoy en día 3/4 de los proyectos de blockchain no cumplen con la protección de datos, es decir, quedan datos públicos y es difícil gestionar el derecho al olvido”, apuntó Estapé. 

Asimismo, Estapé también habló de la importancia de la creación de certificados sobre datos (tamperproofing). “Vivimos en un mundo digital en el que cada vez hay más datos digitalizados que nos permiten interactuar con los sistemas. Es importante certificarlos porque este proceso verifica que un dato no ha sido modificado desde una fecha concreta”, explicó. Por último, el ponente compartió tres casos de aplicación del tamperproofing en el ámbito de las credenciales verificables, la gestión de proveedores (Openvino) y la trazabilidad de donativos (Cruz Roja Española). 

Privacidad y anticoerción en un sistema de votación con cadena de bloques públicos

Pau Escrich, CTO de Vocdoni, impartió la tercera ponencia de la UOC-Con. Vocdoni es un sistema de votación electrónico de código libre, resistente a la censura, respetuoso con la privacidad y verificable universalmente. Este sistema surgió en 2018 de mano de un grupo de entusiastas del mundo blockchain y tiene la visión de empoderar a las comunidades e individuos en la práctica de la gobernanza y la toma de decisiones de manera soberana, neutral, transparente, abierta y descentralizada. 

El blockchain desarrollado por Vocdoni se llama Vochain. Y el Vochain es la urna, el componente encargado de guardar y validar los votos (que son correctos, que no se ha votado dos veces, etc). Se trata de una tecnología desarrollada a medida, basada en Tendermint y que tiene programada la lógica para validar la prueba de censo (entre otros). Todo ello da lugar a un único blockchain capaz de dar servicio a múltiples votaciones. Para gestionar la orquestación del sistema de voto y configurar e iniciar un proceso electoral, en cambio, se utiliza Ethereum.  

Durante su charla, Escrich también habló de la trayectoria de Vocdoni y de los principales beneficios y las propiedades de incorporar la tecnología de blockchain en un sistema de votación electrónico. Así, destacó que Vocdoni “reduce drásticamente los costes de una votación, garantiza la privacidad por diseño y no por ofuscación, es resistente y resiliente a inferencias externas (censura), además de ser open source, flexible y modular”. 

La convergencia tecnológica del blockchain, IoT y la Inteligencia Artificial

La última ponencia de la UOC-Con la impartió Friman Sánchez, CTO y cofundador de Smart Variable. Smart Variable es una start-up de base tecnológica que desarrolla soluciones tecnológicas basadas en blockchain, Internet de las Cosas (IoT) y análisis de datos. 

Durante su conferencia, Sánchez analizó qué es el blockchain, el IoT y la Inteligencia Artificial y de qué manera estas tecnologías pueden complementarse entre ellas para construir nuevos tipos de plataformas, productos y servicios. “La convergencia tecnológica se ha popularizado gracias a Internet y ha permitido el desarrollo de innovadores productos y servicios tecnológicos que han transformado drásticamente todas las facetas de la vida social o institucional”, explicó. 

El CTO de Smart Variable destacó algunos datos sobre la tendencia de tamaño de mercado de estas tecnologías. “El crecimiento de la blockchain, la IA y el IoT va a ser notable en los próximos años y cada vez van a tener un mayor impacto en la economía”, aseguró. Y añadió: “Alrededor de estas tres tecnologías se pueden desarrollar muchas aplicaciones en varios sectores como, por ejemplo, la gobernanza, autentificación de identidad, en el sector de seguros, energía, cadenas de suministro, logística, etc.”. 

Sánchez concluyó su ponencia en la UOC-Con compartiendo algunos casos de uso de la convergencia tecnológica de estas tecnologías con los que Smart Variable trabaja actualmente en el ámbito legal y de la salud. Asimismo, también destacó algunos de los retos y riesgos tecnológicos alrededor de la blockchain como, por ejemplo, la escalabilidad, la cobertura, el rendimiento, la seguridad de los datos, la tolerancia a fallos o el derecho al olvido. 

Sobre el congreso UOC-Con 

La UOC-Con es una jornada sobre ciberseguridad y privacidad de las TIC organizada por el grupo de investigación KISON del Internet Interdisciplinary Institute (IN3) en el marco del máster universitario en Ciberseguridad y Privacidad de la UOC. Recupera la sesión completa aquí: