Software lliure, videojocs i emprenedoria: tria la teva aventura

Amb gairebé vint anys d’experiència a la indústria del videojoc, Ramon Santamaria, enginyer electrònic, professor i desenvolupador de videojocs, és una de les veus més veteranes i amb més experiència tant del sector de desenvolupament de videojocs com del programari lliure a Catalunya. En el marc de la Fira Virtual d’Ocupació de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Santamaria va impartir una ponència imperdible sobre el programari lliure, la indústria del videojoc i l’emprenedoria. En aquest article recollim les principals idees de la seva sessió! 

El programari lliure i el seu projecte de llibreria: raylib

Amb els seus inicis al món del videojoc en empreses com Electronic Arts —desenvolupadora i distribuïdora de propietats intel·lectuals com FIFA o Los Sims— com a enginyer de localització, la fundació de la seva pròpia empresa (Emegeme) més endavant, i amb més d’una dècada compaginant-ho amb la docència, Ramon Santamaria destaca raylib entre tots els seus projectes. “Va començar sent un projecte de cap de setmana orientat a ensenyar estudiants, però a poc a poc el projecte va anar creixent fins a un punt en què vaig deixar la meva feina com a docent, parcialment per enfocar-me no només a desenvolupar aquesta llibreria, sinó a fer-la créixer i a desenvolupar l’ecosistema al voltant d’aquesta”, recorda Santamaria.

Amb diversos premis rebuts, com el Google Open Source Peer Bonus Award i Epic MegaGrants, Santamaria destaca del seu projecte les més de 20 plataformes i sistemes amb què és compatible, com són Windows, Apple, Linux, Xbox, Nintendo Switch, Web, Android i Raspberry Pi. “Es pot fer una vegada el codi i compilar per a qualsevol d’aquestes plataformes”, aclareix, afegint que “és molt més que una llibreria per programar videojocs; és una llibreria per programar qualsevol mena d’aplicacions gràfiques”.

D’altra banda, és interessant també destacar que la llibreria, gratuïta i de programari lliure, es pot fer servir des de més de 70 llenguatges de programació, la qual cosa la converteix, tal com destaca l’autor, en una de les llibreries de desenvolupament de videojocs adaptada a més llenguatges del món. Davant l’èxit del projecte i la seva creixent popularitat, Santamaria va decidir posar-se a temps complet a treballar-hi.

L’estat de la indústria

Un altre dels temes tractats durant la ponència ha estat l’estat de la indústria del videojoc. “És un moment interessant no només pel que ha canviat la indústria en aquests darrers anys, ja que cada vegada els pressupostos s’han incrementat més considerablement i hi ha més jocs al mercat”, assegura. 

Durant la seva ponència també ha destacat l’impacte de la pandèmia i de la intel·ligència artificial en la indústria dels videojocs. “Hi va haver un boom de creixement en el moment de la pandèmia perquè hi havia molta gent que jugava a casa seva i ara mateix sembla que hi ha moment de contracció, per la qual cosa hi ha empreses que estan tancant, però a banda d’això, també estan començant a entrar noves tecnologies dins d’aquesta indústria, com la intel·ligència artificial”, explica. 

No obstant això, Santamaria considera que aquest cúmul de factors i de grans canvis a la indústria també han fet sorgir noves oportunitats. “És un bon moment, sobretot per als petits estudis, de provar coses diferents i noves vies”, relata.

Es pot viure de fer videojocs a Espanya?

Sobre la viabilitat de viure treballant a la indústria dins del país, Santamaria afirma que és possible ara mateix. “Quan jo vaig començar fa uns setze anys sí que era difícil perquè pràcticament no hi havia estudis ni formació, ni oportunitats, ni perfils definits… en aquell moment sí que era molt difícil”, aclareix. Una situació que afortunadament ha millorat molt, entre altres coses amb una àmplia oferta d’estudis i un creixement important del nombre d’empreses vinculades al sector del videojoc.

“Molts estudis grans (triple A) i internacionals han vingut i s’han establert al nostre país, per la qual cosa l’oferta d’ocupació ha pujat moltíssim respecte a fa anys, i cada vegada hi ha més gent estudiant per fer videojocs”, relata. Santamaria també assegura que avui dia hi ha “molta més facilitat per a obtenir informació i per a aprendre a desenvolupar videojocs”. Això ha fet que el nivell d’exigència i la competència siguin majors. “L’estandardització del treball en remot ha fet augmentar la competència i el nivell d’exigència”, assegura.  

Santamaria defensa que “es pot viure de fer videojocs i hi ha més oportunitats que mai, però competiràs amb moltíssima gent, per la qual cosa has de buscar el teu punt diferenciador de la resta”. Aquests punts diferenciadors o per destacar, explica, poden ser, per exemple, els projectes propis. “És important fer un pas més enllà del que normalment fa tota la gent”, afirma.

Com destacar i emprendre a la indústria del videojoc

En aquest sentit, el desenvolupador destaca la importància a l’hora d’entrar laboralment a la indústria de les competències genèriques o personals (soft skills, en anglès), que a diferència de les hard skills (la formació més purament tècnica), sí que considera que són un important valor afegit. “És una cosa que quan dono classes també ho dic a tot l’alumnat: la puntualitat, per exemple, la disciplina, acabar projectes, parlar en públic, saber comunicar-se… hi ha tot un conjunt de soft skills que crec que són importantíssimes i són el toc diferenciador”, explica. “Són elements importantíssims i per a moltes empreses són crucials. La comunicació i saber treballar en equip són requisits indispensables, per la qual cosa sens dubte cal tenir cura d’aquests aspectes”, afegeix.

Sobre emprendre a la indústria, Santamaria parla de la seva experiència, emfatitzant en tot el que li va servir als seus inicis començar a treballar en una empresa gran i aprendre d’altra gent amb més experiència que ell. “En molt poc temps vaig arribar a treballar a diverses desenes de productes de diferents estudis, treballant amb diferent gent de diferents països, diferents tipus de jocs…”, explica sobre la seva experiència a Electronic Arts. Després de passar per aquesta gran empresa i després per diverses petites empreses, va ser quan llavors Santamaria es va atrevir a fer el pas de crear els seus propis videojocs i la seva pròpia empresa. Finalment, destaca el tema del programari lliure: “Involucrar-me en tot aquest tema m’ha ajudat a veure com es porta un projecte de programari lliure i com portar molts temes de comunicació, veure el producte créixer en temes de màrqueting… Ha estat increïble allò que he anat aprenent en aquest procés”, conclou.

Recupera la ponència completa ‘Software Lliure, Videojocs i Emprenedoria’ aquí: