Smart Cities y datos abiertos: El portal Open Data BCN

13 julio, 2017

Las ciudades inteligentes, Smart Cities en inglés, persiguen garantizar el desarrollo sostenible, haciendo un uso eficiente de los recursos disponibles, para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Para ello, resulta esencial que ciudad y ciudadanos puedan interactuar y beneficiarse mutuamente de la actividad y conocimiento que se genera en el contexto de la ciudad.

Entre las diferentes opciones e infraestructuras tecnológicas que facilitan el acercamiento entre ciudadanía, gobierno, y la propia ciudad, una de las principales herramientas son los datos abiertos, u open data de su denominación en inglés. Cualquier entidad u organización puede abrir sus datos al público, mediante la publicación de estos en un portal.

En la actualidad muchas de las principales administraciones y gobiernos, así como administraciones regionales y locales, disponen de un portal de datos en abierto. En el caso de la ciudad de Barcelona, la iniciativa surgió el año 2010 para implantarse al año siguiente. El portal Open Data BCN ha ido evolucionando con el paso de los años, tanto en utilización como en las normativas relacionadas con la publicación y acceso a los datos. Su principal objetivo es aprovechar los recursos disponibles, publicando la información generada o custodiada por la administración pública, permitiendo su acceso y reutilización para el beneficio de cualquier persona o entidad interesada.

El portal se enmarca dentro de la estrategia ”Pla Barcelona Ciudad Digital”, liderada por la Comisionada de Tecnología e Innovación Digital, Francesca Bria. Se trata de la hoja de ruta municipal para impulsar la soberanía tecnológica y el empoderamiento de la ciudadanía. Entre otras iniciativas, se pretende crear un ecosistema de datos abiertos de ciudad, quedando reforzada formalmente (y por parte del Ayuntamiento de Barcelona) la publicación de información en formatos abiertos, estándares e interoperables, facilitando su acceso y permitiendo su reutilización.


Para situarnos en los inicios del portal Open Data BCN, podemos remontarnos al “Tablón de edictos”, en el que el Ayuntamiento de Barcelona comunica actos y comunicaciones que, por disposición legal o reglamentaria, deben publicarse obligatoriamente. El concepto evoluciona a diferentes portales del propio Ayuntamiento donde se publica información, y posteriormente a servicios electrónicos donde hay una participación e interacción por parte del ciudadano. Finalmente se llega al concepto de portal “open data”, donde ya existe una colaboración entre Ayuntamiento y ciudadanía. El actual portal Open Data BCN es fruto de una hoja de ruta diseñada conjuntamente entre el Ayuntamiento de Barcelona y la escuela de negocios IESE. La hoja de ruta actual, que cubre el periodo 2016-2020 (la anterior hoja de ruta cubría el periodo 2011-2015), define acciones entre los diferentes actores como Open Data, Transparencia, Ayuntamiento y Ciudad.

Dentro de la estrategia de ciudad digital, el portal Open Data BCN tiene como objetivo conseguir una serie de beneficios alrededor de la eficiencia en la gobernanza como son la mejora de los servicios a los ciudadanos, la generación de actividades de negocio, la transparencia, la mejora de la eficiencia interna, o la generación de actividades de impacto social. En el caso de generación de actividades de negocio, el hecho de ofrecer datos a terceros puede permitir la realización de aplicaciones que el Ayuntamiento no puede hacer, por tiempo, presupuesto o incluso por desconocimiento de la necesidad, y de este modo mejorar la eficiencia del sistema en su conjunto. También se favorece la transparencia interna entre departamentos (que pueden conocer, en algunos casos en tiempo real, información del resto de la administración), así como la transparencia externa con el ciudadano.

En el marco de las actividades del Posgrado de “Smart Cities: Ciudad y Tecnología”, recientemente tuvimos la oportunidad de contar con la presencia de Mª Mercè Fígols, responsable del Proyecto Open Data BCN, con motivo de la presentación de la nueva versión del portal, inaugurado en febrero de este año. En esta presentación, dirigida a los estudiantes del Posgrado, la Sra. Fígols enumeró las principales características y novedades:

-Tecnología y diseño: El rediseño se ha realizado sobre tecnologías libres y abiertas como CKAN y Drupal . Cuenta, para responder a las crecientes necesidades del portal, con el proveedor tecnológico Alfatec Sistemas junto a la Fundación CTIC (miembro del W3C y del cual su director en España y Latinoamérica, Martín Álvarez Espinar, es a su vez director adjunto del proyecto). En este enlace se puede consultar más información relacionada con la tecnología del portal.

-Público objetivo: A pesar de que el público objetivo es todo el conjunto de ciudadanos (de Barcelona y de cualquier ciudad del mundo), se hace énfasis en la especialización y orientación del portal a desarrolladores, economistas, analistas de datos, periodistas de datos, emprendedores, diseñadores y creativos, estudiantes, investigadores, profesores, usuarios internos, u otras administraciones.

-Relación circular: Se potencia una relación circular entre la web del negocio origen de los datos publicados y el portal Open Data BCN, a partir de la inclusión de enlaces cruzados entre ambos sitios web.

-Reutilización: El portal Open Data BCN es el principal lugar web dentro del Ayuntamiento donde encontrar información pública en formato reutilizable. Dentro de este concepto encontramos la figura del “reutilizador” que abarca desde desarrolladores de aplicaciones hasta periodistas que puedan hacer uso de los datos en sus propias actividades. El objetivo del Ayuntamiento pasa por crear un espacio útil para estos colectivos, mejorando la documentación de las API o ampliando las prestaciones de las actuales para facilitar su uso, además de dar visibilidad a estos trabajos en un apartado específico en el portal.

-Objetivos principales: Entre los objetivos principales a corto plazo del nuevo portal Open Data BCN se destacan los siguientes: la publicación de más información en el portal, potenciar la relación con los reutilizadores, obtener feedback continuo y directo, enriquecer el portal con las propuestas derivadas de esta relación, y dar visibilidad a las iniciativas y servicios creados con datos abiertos. Empresas, investigadores, otras instituciones públicas o la ciudadanía en general podrán hacer uso de los recursos de información con diversas finalidades, maximizando las posibilidades económicas y sociales que ofrece este proyecto.

Más allá de las características y novedades de la versión actual, en una apuesta innovadora por parte del Ayuntamiento se está trabajando conjuntamente con el Consorci d’Educació de Barcelona y el CESIRE en la introducción de los datos abiertos en los centros de educación secundaria. El objetivo es enseñar a los alumnos a trabajar con los datos, y prepararlos para un futuro en el que los datos serán una de las materias primas del mundo laboral.

El portal mantiene su organización en cinco grupos de datos: Administración, economía y empresa, población, territorio, ciudad y servicios. La publicación de nueva información puede ser de forma reactiva (por disponibilidad inmediata o petición de un usuario) o proactiva (basada en coordinación y planificación entre departamentos y reutilizadores). Ambos modelos tienen sus ventajas y desventajas, aunque la apertura de un recurso de forma proactiva presenta mayores beneficios en cuanto a eficiencia y beneficio por unidad de recurso. En cualquier caso, el portal cuenta con un protocolo de apertura de nuevos recursos que incluye los siguientes pasos:

-Identificación del conjunto o conjuntos de datos a abrir, y la priorización en el orden de incorporación.

-Conceptualización del recurso, identificando entre otros, los campos que constituirán el recurso, el formato de publicación, la licencia, o la frecuencia de actualización.

-Generación del recurso, consistente en la generación del fichero o ficheros de datos, y la definición del proceso de publicación (automática, manual, vía link, etc.).

-Publicación en el portal, mantenimiento, y publicidad del nuevo recurso.

La Sra. Fígols acabó su intervención ofreciendo estadísticas del portal Open Data BCN. En mayo de 2017, el portal contaba con 399 datasets, 1.363 incluyendo series históricas, y 2.792 incluyendo hasta 20 formatos diferentes de publicación. De los diferentes sets de datos, más del 97% tienen una clasificación de 3 o más estrellas en la escala definida por Sir Tim Barners-Lee sobre la calidad de los datos abiertos. El portal cuenta aproximadamente con 40.000 visitas mensuales, y unos 6.000 usuarios únicos al mes.

A modo de conclusión, queda claro que los datos son uno de los activos más importantes en el contexto de una ciudad inteligente (o ciudad digital). Las administraciones se esfuerzan en mejorar la transparencia e interacción con los diferentes organismos de gobierno, entidades y los propios ciudadanos, fomentando nuevos conceptos como la economía circular, o la reutilización de los datos. El objetivo final pasa por conseguir una mejor eficiencia en el aprovechamiento de los recursos de la ciudad, desarrollando un nuevo modelo de innovación basado en la transformación y la innovación digital, y la implicación entre los diferentes actores de la ciudad inteligente.
 
Agradecimientos: Maria Mercè Fígols es Licenciada en Matemáticas por la Universidad de Barcelona y responsable del Proyecto Open Data BCN, Instituto Municipal de Informática, Ayuntamiento de Barcelona.
 
Joan Melià es Ingeniero de Telecomunicación por la Universitat Politècnica de Catalunya, y Doctor por la Universidad Oberta de Catalunya. Actualmente trabaja como profesor en la Universitat Oberta de Catalunya, donde participa en el Posgrado en “Smart Cities: Ciudad y Tecnología”.

Carlos Monzo es Ingeniero de Telecomunicación y Doctor por la Universidad Ramon Llull. Actualmente trabaja como profesor en la Universitat Oberta de Catalunya, donde es el Director académico del Posgrado en “Smart Cities: Ciudad y Tecnología”.

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