Transformación digital en el aprendizaje de idiomas en el sector educativo

El mundo de la educación hace muchos años que vive la transformación digital. La pandemia, que ha actuado como detonante para acelerar este proceso, ha hecho que, motivados por la necesidad de seguir aprendiendo, el aprendizaje de idiomas en formato virtual haya dado un paso adelante.

Así pues, si algo nos ha dejado clara la pandemia es que el presente y el futuro de la enseñanza de idiomas pasa por la tecnología.

Es por eso que viendo esta evolución tecnológica y la necesidad de la sociedad para formarse en idiomas de forma virtual, los estudios de Artes y Humanidades de la UOC han impulsado el Máster Universitario de Enseñanza y Aprendizaje de Idiomas mediante la Tecnología, dirigido por Gisela Grañena, para equipar a los docentes con las herramientas y técnicas necesarias para integrar las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de forma efectiva a la enseñanza de idiomas, ya sea en formato virtual, presencial o en un contexto híbrido.

Está preparado el sector educativo para hacer formación de lenguas en línea o semipresencial?

Según Joseph Hopkins, Director del Centro de Idiomas Modernos de la UOC, “durante el confinamiento el profesorado ha hecho un salto cuántico en cuanto a sus competencias digitales y ahora la mayoría ve claramente las ventajas de la docencia virtual, en parte o totalmente”. Sin embargo, la tendencia de la instituciones, en cambio, ha estado volver a la situación de pre-confinamiento. Así, según el director del CIM “estamos ante una situación extraña, con un profesorado más preparado y a favor de unos cambios sustanciales pero con relativamente poca voluntad institucional para implementarlos.”

Los aspectos diferenciales del aprendizaje de lenguas virtual vs. el presencial

Un idioma se puede aprender con éxito tanto de forma virtual como presencial como combinando ambos tipos de aprendizaje puesto que son compatibles.

Según Gisela Grañena, “Internamente, la forma como nuestro cerebro aprende no cambia. El aprendizaje virtual o mediante el uso de la tecnología tiene una serie de ventajas que pueden hacer que el aprendizaje sea más eficiente.” Antes que nada, ofrece oportunidades ilimitadas para aprender sin barreras ni de tiempos, ni de espacio. Amplifica las posibilidades para aprender un idioma.

En un pasado no muy lejano, la principal fuente de exposición al idioma era a través del profesorado al aula de idiomas. Hoy en día podemos estar en constante exposición al idioma extranjero simplemente mediante nuestro teléfono y unas cuántas apps. El aprendizaje virtual también facilita el acceso a un gran abanico de materiales, formados, y hablantes (input) y, por lo tanto, permite combinar cantidad y variedad de exposición de forma efectiva. Además del input, “la tecnología permite interactuar y mantener conversaciones en tiempo real, un elemento que sabemos que es necesario por el aprendizaje de un idioma.” comenta Grañena. Además, la interacción puede ser cara a cara pero también en otros modalidades, en formato oral o escrito y de forma síncrona o asíncrona.

Finalmente, técnicas como la gamificació hacen que el aprendizaje virtual resulte más atractivo y motivador por el alumnado.

El reto del profesorado: desarrollar las competencias necesarias para poder hacer docencia de lenguas en formato virtual

Según Gisela Grañena “tenemos que partir de la base que el aprendizaje con éxito de un idioma en formato virtual no depende de la tecnología concreta que se usa sino de principios metodológicos que tienen que guiar y motivar el uso que basura de la tecnología para diseñar los cursos de idiomas.” Por lo tanto, el profesorado de idiomas que quiere hacer docencia en formato virtual tiene que saber cómo se aprende un idioma de manera efectiva para poder justificar la aplicación de un tipo concreto de tecnología u otra.

“La tecnología está en constante proceso de evolución. En cambio, la forma como nuestro cerebro aprende idiomas no.” dice Grañena. Del mismo modo asegura que “si aprendemos a aplicar la tecnología en base a principios metodológicos como, por ejemplo, la necesidad del retorno correctivo y la atención a la forma, el uso de tareas como unidad pedagógica, el aprendizaje inductivo o la interacción, podremos crear entornos óptimos de aprendizaje independientemente de la tecnología en boga del momento.”

Es importante por el docentes de lenguas adquirir los conocimientos de los procesos implicados al aprendizaje de un idioma mediante la tecnología y aplicar las herramientas para integrar la tecnología de forma efectiva en uso de técnicas como la gamificació y el aprendizaje colaborativo y criterios conceptuales y metodológicos para poder hacer un uso justificado y crítico de la tecnología.

Por último, Hopkins también destaca que en el contexto actual la sociedad tiene necesidades de flexibilidad geográfica y horaria que permiten a las personas aprender donde y cuando se los vaya bien, y en este sentido los centros educativos tienen oportunidad de avanzar: “Tenemos que llegar a perfiles no tradicionales de alumnado: aprendices de más de 25 años, aprendices a lo largo de la vida, aprendices que no pueden estar sujetas a horarios cerrados o desplazamientos y que necesitan flexibilidad a su aprendizaje.”