Maria Martinez: “Con Agrodit, aspiramos a reducir la huella hídrica en agricultura y aumentar la producción de alimentos”

Entrevista actualizada el 30 de junio de 2023.

Maria Martinez proviene de una familia de agricultores. Estas raíces y su interés en el campo de la sostenibilidad la han llevado a emprender y a empezar un innovador negocio, Agrodit. Tiene el objetivo de ayudar a los profesionales del sector primario a ahorrar tiempo y recursos con tecnología de riego inteligente. Actualmente, reside en Malmö, Suecia, donde Agrodit tiene su principal mercado, aunque están buscando clientes más allá de las fronteras de este país nórdico. 

Ha cursado el grado de Administración y Dirección de Empresas (ADE) de la UOC, y con solo 30 años, ya tiene experiencia en el desarrollo de negocios familiares, así como en compras, logística y finanzas, porque ha trabajado en centros de investigación como European Spallation Source. Hoy la entrevistamos, porque su brillante trayectoria profesional ha hecho posible que Agrodit sea finalista de la SpinUOC 2023, una iniciativa de nuestra universidad que estimula la innovación, la transferencia de conocimiento y el emprendimiento.

¿Por qué te sumergiste en el grado de Administración y Dirección de Empresas de la UOC? Es decir, ¿qué te motivó a cursar estos estudios?

Antes de ello, cursé un Ciclo Formativo de Grado Superior en Administración y Finanzas, y al terminarlo y ganar experiencia, decidí seguir estudiando de forma remota. La UOC me llamó la atención debido a su buena reputación y a su modelo de estudios, porque me permitía aprender en una buena universidad de forma eficiente y a distancia. 

¿Cómo valoras tu experiencia como estudiante de la UOC? ¿Qué es lo que más destacarías del grado?

Mi experiencia como estudiante ha sido muy buena en general, los profesores han sido muy atentos y el modelo de evaluación me ha permitido tener conocimiento práctico que puedo aplicar en mi trabajo actual.

Remontémonos a los orígenes… ¿Cómo nació la idea de crear Agrodit? ¿Ya teníais interés en el sector primario o por qué decidisteis apostar por crear un servicio que aporte soluciones en este mundo?

Soy originaria de una familia de agricultores, e incluso tengo mi propio pequeño cultivo para autoconsumo. Siempre me ha interesado la sostenibilidad en la producción y el consumo de recursos, además de la innovación tecnológica. Desde que era niña, he estado buscando formas de mejorar el uso del agua, y cuando descubrí, por mi cuenta, la importancia del agua en la agricultura, decidí abordar este desafío. Fue entonces cuando indagué más en las diversas soluciones de tecnología sostenible que nuestro CTO había desarrollado para otras startups. Juntos, comenzamos a trabajar en el desarrollo de una solución que abordara estas cuestiones de manera sostenible con tecnología.

Ayudar a los agricultores a ahorrar tiempo y recursos con tecnología de riego inteligente. ¿Esta es la misión de Agrodit?

Nuestra misión es brindar apoyo a los agricultores para que adopten prácticas más sostenibles, lo cual implica ahorrar tiempo, recursos y mejorar su economía. El enfoque principal y lo que hemos logrado hasta ahora es desarrollar una tecnología que cualquier persona pueda instalar y utilizar sin necesidad de conocimientos previos, a un coste eficiente. Esta proporciona datos reales y confiables para capacitar a los agricultores en la toma de decisiones fundamentadas en información de calidad. Se pueden aplicar en cualquier tipo de cultivo, pero son más interesantes los cultivos con irrigación y de alto valor, es decir, principalmente, la horticultura. Así pues, nuestro objetivo es llegar a la mayor cantidad posible de agricultores, comenzando por Europa y luego expandiéndonos a nivel global. Con la tecnología de riego inteligente de Agrodit, aspiramos a reducir la huella hídrica en agricultura y aumentar la producción de alimentos.

¿De qué manera puede ayudar Agrodit a mejorar y a combatir la situación excepcional de sequía que estamos viviendo actualmente en España?

Ayudamos a minimizar el desperdicio de agua y a proporcionar la cantidad adecuada en el momento oportuno, con la finalidad de mitigar los efectos de la sequía, conservando este recurso y promoviendo un crecimiento saludable de los cultivos. Esto contribuye a la sostenibilidad de la agricultura y a la seguridad alimentaria, sobre todo en regiones afectadas por la escasez de agua; siendo interesante también para otras regiones que sufren de escasez de recursos laborales durante periodos estivales, gracias a la mejora de la organización de recursos humanos referentes a la irrigación.

El uso de nuestros sensores de humedad y temperatura del suelo en la agricultura mejora el riego al proporcionar información precisa sobre las condiciones hídricas de los cultivos. Estos sensores permiten a los agricultores medir la humedad del suelo en tiempo real y evitar el riego excesivo. También ayudan a identificar áreas con sequedad excesiva para aplicar riego adicional de manera precisa y evitar el desgaste del suelo y que este rompa su estructura. Esto permite un empleo eficiente del agua y ayuda a reducir y mitigar la sequía.

Estáis ubicados en Suecia. ¿Por qué el primer proyecto piloto lo implementasteis en este país? 

Nuestra startup tiene su sede en Suecia y, debido a consideraciones logísticas, nos resultó más fácil organizar proyectos piloto a nivel local. Sin embargo, ahora que estamos en la fase de comercialización, buscamos proyectos en España, dado que allí se enfrentan desafíos hídricos más significativos y existe un mayor volumen de producción agrícola. Estamos interesados en colaborar con agricultores que dispongan de al menos 20 hectáreas de cultivo.

¿Qué os impulsó a presentaros a la SpinUOC 2023? 

Nos presentamos a la SpinUOC 2023, por un lado, porque en este momento, estamos en busca de apoyo y respaldo comercial en España para introducir nuestra solución en este mercado. Y por el otro, también reconocemos el impacto tan positivo que la competición tiene en términos de aprendizaje y establecimiento de conexiones entre los proyectos finalistas. Esto nos resulta muy interesante, ya que nos mantenemos en constante formación y buscamos obtener interés en el ecosistema para atraer conexiones valiosas.

Los proyectos premiados en la SpinUOC 2023 podrán disfrutar de un programa de soporte al desarrollo, validación e implementación del modelo de negocio y del plan de financiación. ¿Por qué sería importante para vosotros ganar esta distinción? 

Somos conscientes de las dificultades que conlleva establecer un modelo de negocio sostenible y desarrollar un plan financiero sólido. Reconocemos que recibir apoyo especializado de una universidad como la UOC sería un logro increíble para nosotros, porque formar parte de los proyectos premiados de esta edición de la SpinUOC 2023 nos brindaría una excelente visibilidad en España. Dado los desafíos económicos globales actuales, creemos que aprovechar toda esta ayuda de la UOC podría significar un rápido crecimiento exponencial para nuestra empresa dentro del mercado español en el próximo año.